The Reform of the Stability and Growth Pact: A legal perspective
With Frédéric Allemand, Research Fellow, Robert Schuman Institute, Université du Luxembourg
28/06/2023 (10:30-12:00)
ACV-CSC BIE, Rue Royale 45, 1000 Brussels
Languages: French, English
The reform of the Stability and Growth Pact (SGP) has the potential to profoundly influence Members States’ economic policies for the years to come. Together with one of the leading experts in the field of Economic and Monetary Union Law, we will take a closer look at the Commission’s proposal from a legal perspective. We will discuss the functioning of the reformed SGP, highlight its new features and examine in particular:
- To what extent does the new Stability and Growth Pact contribute to shaping the content of public spending, and in particular social spending?
- What mechanisms are planned to ensure the transparency of the process and the democratic accountability of those involved?
- What role is left for trade unions in the new European Semester?
Participation is free, registration is required.
Der Überblick
Am 26. April 2023 veröffentlichte die Europäische Kommission ihren Vorschlag zur Reform des Stabilitäts- und Wachstumspakts, den EU-Regeln für die gegenseitige Überwachung der Haushaltspolitik der Mitgliedstaaten und die Koordinierung ihrer Wirtschaftspolitik.
Von diesem Regelwerk sind die Haushaltsregeln die bekanntesten. Sie zielen vor allem darauf ab, die Haushaltsstabilität der Mitgliedstaaten, die eine gemeinsame Währung teilen, zu gewährleisten. Diese verpflichten sich insbesondere, Haushaltsdefizite von mehr als 3% des BIP zu vermeiden um zu verhindern, dass ihre Staatsverschuldung die Schwelle von 60% des BIP überschreitet.
Diese Regeln wurden insbesondere seit der Staatsschuldenkrise 2009-2010 heftig kritisiert. Wie die Kommission selbst in einem Bericht aus dem Jahr 2020 feststellt, haben sie nicht verhindert, dass die Schulden der Mitgliedsstaaten gestiegen sind. In mehr als 13 von 27 Staaten wurde die kritische Grenze von 60% des BIP überschritten. Auch der prozyklische Charakter der Regeln wird kritisiert. Da sie von den Mitgliedstaaten verlangen, in Zeiten des wirtschaftlichen Abschwungs ihre Ausgaben zu kürzen, tragen sie dazu bei, den Abschwung zu verstärken. Außerdem werden auch die Komplexität des Gesetzeswerks, seine Undurchsichtigkeit und schließlich die demokratische Legitimität der daraus resultierenden "Empfehlungen" angeprangert.
Das neue Gesetzespaket will diesen festgestellten Schwächen Rechnung tragen.
Der neue Pakt ändert den Inhalt der Haushaltsregeln (die berühmten 60% und 3%) nicht oder nur geringfügig. Er zielt hingegen darauf ab, Haushaltsdisziplin mit Reformen und öffentlichen Investitionen zu vereinbaren, er legt einen größeren Schwerpunkt auf die mittelfristige Perspektive, er soll auch die wirtschaftliche Steuerung vereinfachen, die nationale Adhärenz verbessern und die Durchsetzung der Regeln stärken.
Konkreter gesagt sind die wichtigsten Neuerungen :
- Die Mitgliedsstaaten haben vier Jahre Zeit, um ihre öffentlichen Finanzen auf einen soliden Pfad zu bringen.
- Diese vierjährige "Anpassungsperiode" kann um bis zu drei weitere Jahre verlängert werden, wenn sich der Mitgliedstaat zu bestimmten Investitionen und Reformen verpflichtet.
- Anstatt sich auf ihren Haushaltssaldo (Einnahmen minus Ausgaben) zu stützen, ist der Indikator, der zur Beurteilung der Einhaltung der Haushaltsverpflichtungen der Mitgliedstaaten herangezogen wird, der öffentliche Nettowert.
- Das neue Paket sieht auch ein strengeres System für die Überwachung der Anwendung der Regeln vor.
- Schließlich wird die Rolle der unabhängigen nationalen Haushaltsinstitutionen gestärkt, was die nationale Eigenverantwortung stärken dürfte.
Das Parlament und der Rat müssen diese Texte nun diskutieren, abändern und verabschieden. Das erklärte Ziel ist es, bis zum Ende des Jahres eine Einigung zu erzielen.
Eine Einschätzung unseres Präsidenten
Der soziale Dialog steht im Mittelpunkt der Arbeit von EZA, die von der Europäischen Union durch eine spezielle Haushaltslinie unterstützt wird. Die Reform des Stabilitäts- und Wachstumspakts ist für den Wohlstand und das Wohlergehen aller europäischen Bürger:innen unerlässlich.
Eine strategische Antizipation der EU ist notwendig, aber im Zeitalter von Mehrfachkrisen, raschen Veränderungen und sich entwickelnden Herausforderungen auch schwieriger. Das derzeitige Ausmaß an Unsicherheit, Volatilität, Komplexität, Unklarheit und Abwärtsrisiken wird wahrscheinlich weiter bestehen bleiben. Wir müssen vorausdenken und dabei unser Umfeld berücksichtigen. Langfristiges Denken muss mit kurzfristigen Prioritäten in Einklang gebracht werden. Der reformierte SWP muss politischer und reaktionsfähiger werden. Dabei sollte er in einen normativen Prozess des strategischen Denkens eingebettet werden, welcher sich stärker auf politische Optionen konzentriert, multidisziplinär ist, das Gesamtbild berücksichtigt und Gewohnheiten aufbricht.
Das Six-Pack, das Two-Pack, das Europäische Semester - sie alle stärken das Dach des SWP, eine verbindliche diplomatische Vereinbarung zwischen den europäischen Mitgliedstaaten, eine Reihe von fiskalischen Regeln zur Sicherung der Stabilitäts- und Währungsunion. Vereinfacht gesagt, dürfen die Mitgliedsstaaten nicht über ihre Verhältnisse leben (Staatsdefizit nicht mehr als 3% des BIP und Staatsverschuldung nicht mehr als 60% des BIP).
Der Stabilitäts- und Wachstumspakt wird oft als harte und blinde Politik angesehen, die nur auf Fakten und Zahlen schaut und die Menschen nicht berücksichtigt. Wir müssen anerkennen, dass es ohne Haushaltsstabilität keinen Spielraum für Wachstum gibt, der für Investitionen in Wirtschaft, Beschäftigung und Sozialpolitik benötigt wird. Die Ärmsten und Schwächsten werden am meisten darunter zu leiden haben.
Das Europäische Semester wurde mit dem neuen sozialen Anzeiger kontinuierlich sozialisiert, und jetzt müssen wir auch den SWP sozialisieren: Mit sozialer Bürgerschaft, in einem mehrstufigen, ressourcenbasierten Rahmen für soziale Rechte. Wir brauchen ein sozialeres Europa, das sich auf die Europäische Säule sozialer Rechte stützt, eine stärkere Konvergenz in Richtung besserer Arbeits- und Lebensbedingungen, eine stärkere Betonung sozialer Ziele und eine größere Rolle der sozialen Akteure, insbesondere der Gewerkschaften.
Gibt der vorgeschlagene neue SWP eine Antwort auf die Herausforderungen, vor denen wir stehen?
Wird er eher risiko- als regelbasiert sein? Wird die Reform die Anforderungen an die fiskalischen Anpassungen für die EU-Mitgliedsstaaten lockerer und flexibler gestalten und in welchem Umfang? Gibt es einen stärker länderspezifischen, risikobasierten Ansatz, der von Mitgliedstaaten mit hohen Risiken für die Tragfähigkeit der Verschuldung erhebliche fiskalische Anpassungen verlangt und angemessene Maßnahmen für übermäßige Defizite auf der Grundlage der Verschuldung vorsieht? Wie sieht es mit einer stärkeren Differenzierung zwischen den Mitgliedstaaten aus? Werden die Durchsetzungsmechanismen verstärkt? Kann eine bessere Einhaltung der Regeln erwartet werden?
Auf jeden Fall muss der neue Stabilitäts- und Wachstumspakt fiskalische Regeln vorsehen, die den Herausforderungen dieses Jahrzehnts gerecht werden. „Solide öffentliche Finanzen ermöglichen es uns, noch mehr in den Kampf gegen den Klimawandel zu investieren, unsere Wirtschaft zu digitalisieren, unser integratives europäisches Sozialmodell zu finanzieren und unsere Volkswirtschaften wettbewerbsfähiger zu machen" (Ursula von der Leyen).