Am 18. und 19. November 2022 fand in Skopje / Nordmazedonien ein zweitägiges Seminar zum Thema "Aktive Beteiligung am EU-Integrationsprozess für Arbeitnehmerorganisationen aus dem Westbalkan" statt, organisiert von EUROFEDOP und finanziert von der Europäischen Union. Das Seminar wurde im Rahmen des EZA-Sonderprojekts „Stärkung des sozialen Dialogs – Gestaltung der europäischen Integration“ für Arbeitnehmerorganisationen im Westbalkan durchgeführt. Es war dem aktuellen Kontext des Balkans gewidmet - den Beitrittsverhandlungen für die Mitgliedschaft in der Europäischen Union, die von vier Ländern geführt werden: Serbien, Montenegro, Nordmazedonien und Albanien. An diesem Projekt waren neben den Beitrittsverhandlungsländern auch Partner aus dem Kosovo (als Gäste), Slowenien, Rumänien, Österreich und Frankreich als EU-Mitgliedsstaaten beteiligt. Basierend auf den Ergebnissen mehrjähriger Forschungsarbeiten im Rahmen des Projekts diskutierte das Seminar verschiedene Aspekte des Beitrittsprozesses durch das Prisma der Gewerkschaftsbeteiligung. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass Serbien und Montenegro die Länder sind, die die Beitrittsverhandlungen mit der EU führen, und Nordmazedonien und Albanien in diesem Jahr die Beitrittsverhandlungen mit der Union aufgenommen haben, ist es von entscheidender Bedeutung, Mechanismen zu finden, um die Rolle der Arbeitnehmerorganisationen darin zu stärken diesen Prozess als Teil der Zivilgesellschaft zu betrachten, um Druck auf die nationalen Regierungen auszuüben und Arbeitnehmerrechte zu fördern.
Das Seminar begann mit Einführungsreden von Violeta Dimitrieva vom Ministerium für Arbeit und Sozialpolitik, die einen kurzen Überblick über das Thema aus Sicht des Ministeriums und seiner Zuständigkeiten gab. Sie skizzierte die Rolle der Ministerien in diesem Prozess und erwähnte die potenziellen Möglichkeiten der Gewerkschaften in dieser Verhandlungsphase. Boro Veligdenov, Präsident der Union der Post- und Telekommunikationsbetreiber Mazedoniens, wies auf die Notwendigkeit hin, die Gewerkschaften in den europäischen Integrationsprozess einzubeziehen. Der Präsident der Gewerkschaftsunion Mazedoniens, Darko Dimovski, sprach ebenfalls auf dem Eröffnungspanel. Er sprach über ihre Teilnahme am sozialen Dialog und wies auf das geringe Niveau des sozialen Dialogs in seinem Land hin.
In der ersten Sitzung vertieften die Podiumsteilnehmer die Diskussion im Hinblick auf EU-Beitrittsverhandlungen und potenzielle Handlungsfelder der Gewerkschaften. Der Generalsekretär der EUROFEDOP, Bert Van Caelenberg, stellte den EU-Beitrittsprozess aus gewerkschaftlicher Sicht vor. Er betonte die Bedeutung des sozialen Dialogs für die europäische Integration sowie die vielfältigen Möglichkeiten für Projekte und Kooperationen zwischen verschiedenen Ländern und Organisationen, um Erfahrungen und Wissen zu sammeln. Bert Van Caelenberg betonte auch die Notwendigkeit für Gewerkschaftsorganisationen, mit der Entwicklung von Strategien für die gewerkschaftliche Organisation und Beteiligung zu beginnen, vor allem für die Integration des europäischen Marktes. Hier besteht Handlungs- und Implementationsbedarf. Lokale und globale Schwierigkeiten sind nicht so unterschiedlich. Um sie zu überwinden, sind innovative Ideen und Bewegungen erforderlich, die aus dem Rahmen der traditionellen Gewerkschaftsorganisation herausragen. Ihm zufolge wird entweder die Rolle der Gewerkschaften in Zusammenarbeit mit der Zivilgesellschaft gestärkt und zur Beschleunigung europäischer Reformen in den Beitrittsländern beitragen oder die Auswanderung junger Menschen in die EU auf der Suche nach einem europäischen Leben wird außerhalb der Grenzen beschleunigt. Gewerkschaften sollten ihren Horizont erweitern, an der Erhöhung der Mitgliederzahl arbeiten, aber jungen Arbeitnehmern besondere Aufmerksamkeit schenken, denn junge Menschen sind die treibende Kraft der Gesellschaft, sie werden von der Idee der Europäischen Union angezogen und deshalb verlassen viele von ihnen ihre Heimatländer. Damit die Gewerkschaften eine europäische Atmosphäre schaffen können, müssen sie von innen heraus umgestaltet werden.
Steffen Hudolin von der EU-Delegation sprach über Zivilgesellschaft, Gewerkschaften und den Heranführungsprozess. Es besteht die Notwendigkeit eines gemeinsamen Engagements in den Verhandlungen der Westbalkanländer. Neben den gesetzlichen Änderungen ist eine Änderung in der Praxis und aktiven Anwendung der Gesetze zum Schutz der Bürger und Arbeitnehmer erforderlich. Organisationen der Zivilgesellschaft, die ebenfalls von den Änderungen betroffen sein werden, sollten in den sozialen Dialog einbezogen werden. Aber, so schloss er, der Handlungsspielraum für die tatsächliche Umsetzung der Reformen für den EU-Beitritt liege gerade in den Verhandlungen, denn später sei es zu spät, der Vorgang sei dann beendet.
Prof. Dr. Lazar Jovevski stellte die EU-Beitrittsverhandlungen und die Gewerkschaften in Albanien und Nordmazedonien vor. Er sprach über die jüngsten Berichte über die Fortschritte der Europäischen Kommission für Nordmazedonien und Albanien und wies auf die Bereiche hin, in denen beide Länder Fortschritte machen oder zurückfallen. Weder Nordmazedonien noch Albanien haben Probleme mit der Gesetzgebung, wohl aber mit der praktischen Umsetzung ihrer Gesetze. Es erfordert Reifung von allen, die am sozialen Dialog teilnehmen, nicht nur aktives Zuhören, sondern auch aktive Beteiligung, denn die Änderungen sollten jetzt vor dem EU-Beitritt und nicht danach vorgenommen werden. Die Gewerkschaften müssen auf diese Veränderungen vorbereitet sein, sonst geraten sie in eine Situation, in der sie nicht wissen, welche Rolle sie spielen sollen.
Antonino Scribellito, Projektleiter bei PostEurope, hob die Rolle der Postbranche und ihre Rolle in der ESR (Europäische Soziale Verantwortung) hervor. Ivana Mihajlovic, Stellvertretende Generalsekretärin der Union Freier Gewerkschaften Montenegros sprach über Gewerkschaften und Zivilgesellschaft im EU-Beitrittsprozess zum Thema „Die Rolle der Gewerkschaften im Prozess des Beitritts Montenegros zur EU“ und Koli Signari aus Business Albania zum Thema „Sozialdialog und europäische Integration aus Sicht der Arbeitgeber“.
Als Übung zum Abschluss des Gesagten arbeiteten die Teilnehmer der beiden Arbeitsgruppen an „Strategien für eine bessere Kommunikation mit EU-Institutionen und politischen Entscheidungsträgern“ und an der anderen „Speaking of the EU inside Arbeitnehmerorganisationen – Wie man die Themen rund um die EU-Erweiterung innerhalb einer Organisation behandelt". Die Schlussfolgerungen dieser Arbeitsgruppen wurden am nächsten Tag von den Moderatoren der Gruppen, Lazar Jovevski und Sladjanka Milosevic von der Federation of Jurisprudence Employees (Bund der Rechtsangestellten) in Serbia präsentiert. Innerhalb der von Lazar Jovevski geleiteten Gruppe, die Strategien für eine bessere Kommunikation mit EU-Institutionen und politischen Entscheidungsträgern diskutierte, nahmen die Länder Frankreich, Kosovo, Rumänien und Albanien teil. Sie wiesen darauf hin, dass die interne Kommunikation in Gewerkschaften eine ernsthafte Herausforderung für die weitere Kommunikation mit EU-Institutionen darstellen kann. Nur vereinte Gewerkschaften werden über genügend Verhandlungsmacht verfügen, um Veränderungen herbeizuführen. In der anderen Gruppe unter der Leitung von Sladjanka, an der Vertreter aus Serbien, Mazedonien, Montenegro und Slowenien teilnahmen, wurde diskutiert, wie EU-bezogene Themen innerhalb der Union selbst kommuniziert und diskutiert werden können. Hier wurde die Notwendigkeit einer besseren Aufklärung der Mitglieder über Themen im Zusammenhang mit der EU hervorgehoben. In diesen Ländern wird die Gewerkschaftsbewegung auf einen Überlebenskampf reduziert, der wenig Raum für eine Weiterentwicklung lässt.
Nach der Präsentation der Schlussfolgerungen folgte eine weitere Podiumsdiskussion, bei der die Teilnehmer eine Vielzahl von Fragen aufwarfen, so dass sie über Arbeitslosigkeit diskutierten, die weiterhin ein großes Problem im Südosten des Balkans ist, aber auch über niedrige Löhne und billige Arbeitskräfte. Dieser Teil des Balkans sieht sich häufig Repressionen in Bezug auf Gewerkschaftsbewegungen und sogar Angriffen auf Gewerkschaftsvertreter aufgrund ihrer Gewerkschaftsaktivitäten ausgesetzt. In diesem Zusammenhang zeigt sich auch die Notwendigkeit, geeignete Mechanismen zu finden, die gewerkschaftliche Diskriminierung zu verhindern. Nach dem Ende der Podiumsdiskussion gab es abschließende Worte von Bert Van Caelenberg und Boro Veligdenov, die zum Abschluss des Seminars allen Teilnehmern für ihren Beitrag zu diesem Projekt dankten.