Los días 18 y 19 de noviembre de 2022 se celebró en Skopje (Macedonia del Norte) un seminario de dos días sobre «Participación activa en el proceso de integración en la UE para las organizaciones de trabajadores de los Balcanes Occidentales», organizado por EUROFEDOP y financiado por la Unión Europea. El seminario se realizó en el marco del proyecto especial de EZA «Reforzar el diálogo social – configurar la integración europea» para las organizaciones de trabajadores de los Balcanes Occidentales. Se dedicó al contexto actual de los Balcanes: las negociaciones de adhesión a la Unión Europea, protagonizadas por cuatro países: Serbia, Montenegro, Macedonia del Norte y Albania. Además de los países que lideran las negociaciones de adhesión, en este proyecto participaron socios de Kosovo (como invitados), Eslovenia, Rumanía, Austria y Francia, como estados miembros de la UE. Basándose en los resultados de varios años de investigación en el marco del proyecto, el seminario debatió varios aspectos del proceso de adhesión a través del prisma de la participación sindical. Teniendo en cuenta que Serbia y Montenegro son los países que lideran las negociaciones de adhesión con la UE, y que este año Macedonia del Norte y Albania iniciaron las negociaciones de adhesión con la Unión, es de crucial importancia encontrar mecanismos para reforzar el papel de las organizaciones sindicales en este proceso como parte de la sociedad civil, con el fin de ejercer presión sobre los gobiernos nacionales y contribuir al avance de los derechos laborales.
El seminario comenzó con unas palabras introductorias de Violeta Dimitrieva, del Ministerio de Trabajo y Política Social, que ofreció una breve visión general del tema desde la perspectiva del ministerio y sus competencias. Expuso el papel de los Ministerios en el proceso, al tiempo que mencionó las oportunidades potenciales de los sindicatos en esta fase de las negociaciones. Boro Veligdenov, presidente de la Unión de Operadores Postales y de Telecomunicaciones de Macedonia, señaló la necesidad de incluir a los sindicatos en el proceso de integración europea. El presidente de la Unión de Sindicatos de Macedonia, Darko Dimovski, también intervino en el panel inaugural. Habló de su participación en el diálogo social, señalando el bajo nivel de diálogo social en el país.
En la primera sesión, los ponentes profundizaron en el debate sobre las negociaciones de adhesión a la UE y los posibles ámbitos de actuación de los sindicatos. El secretario general de EUROFEDOP, Bert Van Caelenberg, presentó el proceso de adhesión a la UE desde el punto de vista sindical. Hizo hincapié en la importancia del diálogo social en la integración europea, así como en las diversas oportunidades de proyectos y colaboraciones entre varios países y organizaciones para aglutinar experiencias y conocimientos. Bert Van Caelenberg también hizo hincapié en la necesidad de que las organizaciones sindicales empiecen a crear estrategias de organización y participación sindical, principalmente para la integración del mercado europeo. Es necesario pasar a la acción y mostrar un mayor compromiso en relación con estas cuestiones. Las dificultades locales y globales no son tan diferentes, para superarlas se necesitan ideas y movimientos innovadores que salgan del marco de la organización sindical tradicional. Según él, o bien el papel de los sindicatos en cooperación con la sociedad civil se reforzará y contribuirá a acelerar las reformas europeas en los países adherentes, o bien se acelerará la emigración de jóvenes a la UE, en busca de una vida europea fuera de las fronteras. Los sindicatos deben ampliar sus horizontes, trabajar para aumentar la afiliación, pero prestar especial atención a los trabajadores jóvenes, porque los jóvenes son el motor de la sociedad, les atrae la idea de la Unión Europea y por eso un gran número de ellos abandonan sus países de origen. Para que los sindicatos creen un ambiente europeo, es necesario transformarlos desde dentro.
Steffen Hudolin, de la Delegación de la UE, habló de la sociedad civil, los sindicatos y el proceso de preadhesión. Es necesario un compromiso conjunto en las negociaciones de los países de los Balcanes Occidentales. Además de las modificaciones legales, es necesario un cambio en la práctica y en la aplicación activa de las leyes para proteger a los ciudadanos y a los trabajadores. Las organizaciones de la sociedad civil que también se verán afectadas por los cambios deben ser incluidas en el diálogo social. Sin embargo, según concluyó, el margen de actuación en la aplicación real de las reformas para la adhesión a la UE es precisamente durante las negociaciones, porque después sería demasiado tarde, el trabajo estaría acabado.
El prof. Dr. Lazar Jovevski presentó las negociaciones de adhesión a la UE y los sindicatos en Albania y Macedonia del Norte. Habló de los últimos informes sobre los progresos de la Comisión Europea para Macedonia del Norte y Albania, señalando los ámbitos en los que ambos países progresan o se quedan rezagados. Ni Macedonia ni Albania tienen problemas con la legislación, sino con la aplicación práctica de sus leyes. Requiere la maduración de todos los que participan en el diálogo social, no solo la escucha activa, sino también la implicación activa, porque los cambios deben hacerse ahora, antes de la entrada en la UE, y no después. Los sindicatos deben estar preparados para esos cambios, de lo contrario se encontrarán en una situación en la que no sabrán qué papel deben desempeñar.
Antonino Scribellito, jefe de proyectos de PostEurope, destacó el papel de la industria postal y la función que desempeñan en la ESR (Responsabilidad Social Europea). Ivana Mihajlovic, vicesecretaria general de la Unión de Sindicatos Libres de Montenegro, habló sobre los sindicatos y la sociedad civil en el proceso de adhesión a la UE, con el tema «El papel de los sindicatos en el proceso de adhesión de Montenegro a la UE», y Koli Signari, de Business Albania, sobre el tema «Diálogo social e integración europea desde la perspectiva de los empresarios».
Como ejercicio de recapitulación de lo dicho, los participantes en los dos grupos de trabajo trabajaron sobre «Estrategias para una mejor comunicación con las instituciones y los responsables políticos de la UE» y el otro «Hablar de la UE dentro de las organizaciones de trabajadores – Cómo compartir y debatir los temas relacionados con la ampliación de la UE dentro de una organización». Las conclusiones de estos grupos de trabajo fueron presentadas al día siguiente por los moderadores de los grupos, Lazar Jovevski y Sladjanka Milosevic, de la Federación de Empleados de Jurisprudencia de Serbia. En el grupo que debatió estrategias para mejorar la comunicación con las instituciones y los responsables políticos de la UE, dirigido por Lazar Jovevski, participaron los países de Francia, Kosovo, Rumanía y Albania. Señalaron que la comunicación interna en los sindicatos puede representar un serio desafío en términos de comunicación posterior con las instituciones de la UE. Solo unos sindicatos unidos tendrán suficiente poder de negociación para lograr cambios. En el otro grupo, dirigido por Sladjanka y en el que participaron los representantes de Serbia, Macedonia, Montenegro y Eslovenia, se debatió cómo comunicar y debatir cuestiones relacionadas con la UE dentro de los propios sindicatos. Se destacó aquí la necesidad de mejorar la educación de los miembros en temas relacionados con la UE. En estos países, el sindicalismo se reduce a una lucha por la supervivencia que deja muy poco margen para seguir desarrollándose.
Tras la presentación de las conclusiones, siguió otra mesa redonda, en la que los asistentes abrieron un gran número de preguntas, por lo que se debatió sobre el desempleo, que sigue siendo un gran problema en el sudeste de los Balcanes, pero también sobre los salarios relativamente bajos y la mano de obra barata. Esta parte de los Balcanes se enfrenta a menudo a la represión en relación con los movimientos sindicales, e incluso a ataques contra representantes sindicales debido a sus actividades sindicales. En este sentido, también surge la necesidad de encontrar mecanismos adecuados que impidan la discriminación sindical. Al término de la mesa redonda, Bert Van Caelenberg y Boro Veligdenov pronunciaron unas palabras de clausura en las que agradecieron a todos los participantes su contribución a este proyecto.