Das internationale Seminar „Soziale Kohäsion, Demografie und Demokratie in der EU“, organisiert vom Centro de Formação e Tempos Livres (CFTL) in Zusammenarbeit mit Base-Frente Unitária de Trabalhadores (BASE-FUT), unterstützt von EZA und finanziert von der Europäischen Union, fand vom 26. Februar bis zum 1. März 2026 in Vila Nova de Gaia / Portugal statt.
Ziel des Seminars war es, die Herausforderungen zu erörtern, die Demografie und Migration für den sozialen Zusammenhalt der Europäischen Union mit sich bringen, sowie deren Auswirkungen auf die Demokratie und das europäische Sozialmodell; welche Rolle die Regionen und Kommunen bei der Bekämpfung von Armut und der Entvölkerung der Binnenregionen spielen können; wie Gewerkschaften und andere Arbeitnehmerorganisationen zur Verringerung sozialer und territorialer Ungleichheiten beitragen können, insbesondere durch gerechtere Löhne und eine gerechtere Verteilung des Wohlstands.
An dem Seminar nahmen etwa 50 Vertreter von Arbeitnehmerorganisationen aus Frankreich, Italien, Spanien, Litauen, Rumänien, Lettland, Albanien und Portugal teil.
Auf dem Programm standen drei Unterthemen, die in gewisser Weise die Herausforderungen für Portugal und die übrigen Länder der Europäischen Union widerspiegeln:
• Inwiefern wirken sich große demografische Veränderungen wie Alterung und Migration auf den sozialen Zusammenhalt und die Demokratie aus, und welche Herausforderungen stellen sie für den Sozialschutz, die Familienpolitik, die Pflegesysteme und die Migrationspolitik dar?
• Welche Rolle können Kommunen und Regionen bei der Bekämpfung von Armut und Entvölkerung, bei der Stärkung lokaler Gemeinschaften und bei der Förderung einer ausgewogeneren territorialen Entwicklung spielen?
• Wie können Gewerkschaften dazu beitragen, soziale und territoriale Ungleichheiten zu verringern, insbesondere durch gerechtere Löhne und eine ausgewogenere Verteilung des Wohlstands?
Die erste Podiumsdiskussion mit dem Titel „Kultur und Vereinswesen als Fundament des sozialen und territorialen Zusammenhalts“ stellte die Teilnehmer vor eine Reihe von Herausforderungen, aber es wurden auch Handlungsansätze zur Verbesserung und Vertiefung der Demokratie und des europäischen Sozialmodells vorgestellt. Aufgeführt wurden Herausforderungen wie soziale Atomisierung und Individualismus, der schwindende Glaube an kollektives Handeln, die negativen Auswirkungen der neuen Informations- und Kommunikationstechnologien sowie die Notwendigkeit einer Erneuerung des lokalen und nationalen Vereinswesens. Diese Herausforderungen sind derzeit im gesamten europäischen Raum verbreitet.
Die Teilnehmer hoben jedoch mögliche Handlungsansätze hervor, die dazu beitragen können, die oben genannten Tendenzen abzuschwächen oder umzukehren. Ein Beispiel hierfür ist die Förderung eines Modells der assoziativen Demokratie, das als eine Säule der Volkssouveränität auch einen starken Beitrag zur Erneuerung der repräsentativen Demokratie leistet, ebenso wie die Möglichkeiten, die sich durch das Vereinswesen eröffnen, um Probleme der Bevölkerung anzugehen, die stärker von den „institutionellen“ und Wahlzyklen abweichen. In diesem Zusammenhang sind die Worte eines der Redner dieses Panels hervorzuheben: „Volksvereine sind keine Relikte der Vergangenheit, sondern Werkstätten der Partizipation und Debatte“.
Es wurde auf eine Reihe von Erfahrungen im Vereinswesen hingewiesen, die in ihren jeweiligen sozialen Kontexten eine wichtige Rolle spielen, insbesondere Erfahrungen bei der Integration von Migranten, der Organisation und Stärkung von Frauen in ländlichen Gebieten Spaniens sowie die Möglichkeit der Schaffung von Räumen für staatsbürgerliche und kulturelle Bildung. Das Vereinswesen wurde von den Teilnehmern als wichtiges Element der historisch-kulturellen Identität angesehen, sowohl auf lokaler als auch auf nationaler Ebene.
In diesem Sinne ist das Vereinswesen oft eine der Stimmen der lokalen Bevölkerung und für den sozialen und territorialen Zusammenhalt von wesentlicher Bedeutung. Neben einer starken Beteiligung am Vereinsleben erfordert der soziale und territoriale Zusammenhalt den Zugang der Bevölkerung zu einer Reihe öffentlicher Dienstleistungen, wobei die Notwendigkeit hervorgehoben wird, den öffentlichen (und auch genossenschaftlichen) Wohnungsbau, das Angebot an hochwertigen Arbeitsplätzen sowie den universellen Zugang zur Gesundheitsversorgung (insbesondere die Schaffung eines nationalen Pflegedienstes) zu stärken.
In diesem Zusammenhang ist es von grundlegender Bedeutung, vom Staat spezifische finanzielle Unterstützung für Investitionen in Vereinsprojekte einzufordern, wobei die Bildung der Bevölkerung sowie der Bau und die Sanierung von Gemeinschaftseinrichtungen nur zwei Beispiele sind. Diese Investition ist nicht nur eine soziale und kulturelle Investition, sondern auch eine wichtige Investition in die Demokratie.
Das zweite Panel mit dem Titel „Demografie und Demokratie – Herausforderungen für den sozialen und territorialen Zusammenhalt” befasste sich mit Themen wie der demografischen Alterung, der niedrigen Geburtenrate und der Neugestaltung des Profils der Arbeiterklasse, ein Aspekt, der in einigen europäischen Ländern wie Portugal, das eine bedeutende zugewanderte Erwerbsbevölkerung aufnimmt, besonders deutlich zum Ausdruck kommt.
Im Gegensatz zu den Schwankungen bei den Migrationsströmen ist die demografische Alterung ein Trend, der sich in vielen nationalen Kontexten innerhalb der EU zeigt, wenn man eine langfristige Analyse vornimmt.
In Bezug auf die Geburtenrate herrschte Einigkeit über die Rolle, die der Staat und die öffentliche Politik bei deren Förderung spielen können. Dabei wurde betont, dass diese Rolle nicht darin bestehen sollte, Einzelpersonen zum Kinderkriegen zu zwingen, sondern vielmehr darin, die materiellen und sozialen Voraussetzungen zu schaffen, damit die Menschen ihre Lebensentwürfe verwirklichen können, insbesondere im Hinblick auf die Gründung einer Familie.
Zu den Aspekten, die die Verwirklichung dieser Familienprojekte tatsächlich fördern können, zählen insbesondere die Anhebung der Löhne und sichere Arbeitsplätze, die Förderung einer besseren Vereinbarkeit von Beruf und Familie, eine größere Gleichstellung von Männern und Frauen sowie die Schaffung sozialer Einrichtungen zur Unterstützung von Familien (z. B. Kindertagesstätten).
In diesem Zusammenhang ist es wichtig zu betonen, dass niedrige Löhne, ständige Änderungen im Arbeitsrecht und dessen fortwährende Flexibilisierung (die zur Prekarisierung der Arbeitsverhältnisse beitragen) den Faktoren des sozialen Zusammenhalts zuwiderlaufen. Die Wettbewerbsfähigkeit der Europäischen Union kann nicht durch die Aushöhlung von Arbeits- und Sozialrechten, durch Schwarzarbeit und die Ausbeutung von Migranten erreicht werden.
Heute leben in Portugal mehr als eineinhalb Millionen Arbeitsmigranten, was, wie bereits erwähnt, eine beispiellose Veränderung im Profil der portugiesischen Arbeiterklasse darstellt. Dies entspricht etwa 20 % der portugiesischen Erwerbsbevölkerung, wobei diese Statistik die möglicherweise Tausenden von Menschen nicht erfasst, die in nicht angemeldeten Beschäftigungsverhältnissen arbeiten. Letztere arbeiten ohne Rechte, können keine Sozialversicherungsbeiträge abführen und fallen weder unter die Gewerkschaften noch unter Tarifverhandlungen.
Die Debatte über Einwanderung zieht auch die Debatte über Staatsangehörigkeit mit sich, beides sehr aktuelle Themen in Portugal und in Europa. Der derzeitige Rahmen für den Zugang zum Aufenthaltsrecht in Portugal und zur portugiesischen Staatsangehörigkeit ist zutiefst ungerecht, heuchlerisch und korrupt. Während den ärmsten Einwanderern der Zugang zur Staatsangehörigkeit erschwert wird – was ihre Integration in die portugiesische Gesellschaft behindert –, werden Mechanismen geschaffen, die einer kleinen Gruppe wohlhabenderer Einwanderer „grüne Wege“ zum Erwerb der Staatsangehörigkeit eröffnen – wie die „GOLD-Visa“ oder der Status als nicht gewöhnlicher Einwohner.
Eine humanistische europäische Einwanderungspolitik, die den Zugang zu sozialen Rechten fördert, ist daher von grundlegender Bedeutung, um die Aushöhlung des europäischen Sozialmodells zu verhindern und es als Raum des Wohlstands und der Förderung von Werten wie Freiheit, Solidarität und Inklusion wiederzubeleben.
So könnte es gelingen, eine ganze Welle von Chauvinismus, Diskriminierung, Hass und Spaltung aufzuhalten, die weite Teile der europäischen Öffentlichkeit vergiftet und ein erhebliches Risiko für das europäische Sozialmodell selbst darstellt!
Das dritte Panel mit dem Titel „Die Stärkung der Rolle der Regionen und Kommunen bei der Förderung des sozialen und territorialen Zusammenhalts“ hatte zum Ziel, zu vertiefen, welche Rolle Regionen und Kommunen bei der Förderung des sozialen Zusammenhalts spielen können.
Zunächst wurden die Begriffe des sozialen und territorialen Zusammenhalts, der Dezentralisierung und der Regionalisierung geklärt, da diese Begriffe für vielfältige und unterschiedliche Interpretationen offen sind.
Ausgangspunkt war eine Bestandsaufnahme der bestehenden Probleme, die zum Teil auf einen zu stark zentralisierten Staat zurückzuführen sind, mit besonderem Schwerpunkt auf wirtschaftlichen und sozialen Ungleichheiten, Armut und Ausgrenzung, die die Fähigkeit der Bürger zur Teilhabe am gesellschaftlichen Leben erheblich beeinträchtigen.
Es ist wichtig zu betonen, dass wir, wenn wir über diese Themen sprechen, von konkreten Menschen sprechen, die in den Rand- und Binnenregionen leben. Tatsächlich hat der portugiesische Staat (aber nicht nur er) im Laufe der Jahre an verschiedenen Orten des Landes, insbesondere in Regionen mit geringer Bevölkerungsdichte, Schulen und andere öffentliche Dienstleistungen geschlossen.
Indem man dem zentralistischen Staat eine konsensorientierte, gewählte und von der Basis ausgehende Regionalisierung entgegenstellt, lassen sich viele dieser Probleme unter Beachtung der folgenden Grundsätze abmildern:
• Entscheidungen näher an die Bevölkerung heranführen und mit ihr teilen;
• In lokale öffentliche Dienstleistungen investieren;
• Die kommunalen und regionalen Gebietskörperschaften mit den notwendigen finanziellen und personellen Mitteln ausstatten, damit sie den neuen, auf sie übertragenen Aufgaben gerecht werden können;
• Einen stabilen und vorhersehbaren europäischen Finanzierungsrahmen, der im Einklang mit der Entwicklung der endogenen Kapazitäten der Gebiete steht;
• Ein Steuermodell, das diejenigen positiv begünstigt, die ihre Tätigkeit in den Randregionen ausüben;
Sozialer und territorialer Zusammenhalt erfordern einen beharrlichen Kampf gegen Armut und vielfältige soziale Ungleichheiten. Dies umfasst die Umsetzung öffentlicher Maßnahmen zur Förderung der Jugendbeschäftigung, zur Wiederherstellung und zum Ausbau des öffentlichen Nahverkehrsnetzes, zur Unterstützung nachhaltiger Landwirtschaftsmodelle, zur nachhaltigen Waldbewirtschaftung, zur Förderung der Tätigkeit von KMU (kleine und mittlere Unternehmen) sowie von Genossenschaften (insbesondere im Wohnungswesen) und die Förderung von Freiwilligenarbeit als Ausdruck aktiver Bürgerschaft.
Der Zugang zur Gesundheitsversorgung wurde als wesentlicher Aspekt für die Förderung des sozialen und territorialen Zusammenhalts hervorgehoben. Neben der Stärkung der lokalen Einrichtungen zur Gesundheitsversorgung wurde auch die Bedeutung eines stärker präventiv ausgerichteten Ansatzes betont.
Zum Abschluss fand eine Podiumsdiskussion mit dem Titel „Die Rolle der Arbeitnehmerorganisationen bei der Bekämpfung von Ungleichheiten und der Förderung des sozialen und territorialen Zusammenhalts“ statt. An der Podiumsdiskussion nahmen Redner aus Portugal, Spanien, Frankreich, Italien, Rumänien, Albanien, Lettland und Litauen teil, die alle Mitglieder von Gewerkschaften und anderen Arbeitnehmerorganisationen sind, wodurch ein breites Spektrum nationaler Realitäten beleuchtet werden konnte.
Aus ihren Ausführungen heben wir einige Aspekte hervor, die wir für besonders relevant halten.
Arbeitnehmerorganisationen, insbesondere Gewerkschaften, sind von Natur aus Foren, die zur Stärkung des sozialen und territorialen Zusammenhalts beitragen, da sie:
• einzigartige Foren für die Anhörung und Äußerung der Forderungen von Arbeitnehmern verschiedener Generationen sowie für die Verteidigung ihrer Grundrechte sind;
• sie organisieren und strukturieren kollektives Handeln sowie die Solidarität, die sich auf die gesamte Arbeiterklasse erstreckt;
Durch ihre Teilnahme an Tarifverhandlungen und am sozialen Dialog leisten die Gewerkschaften zudem einen wichtigen Beitrag zur Gerechtigkeit und zum sozialen Zusammenhalt in den europäischen Ländern. In diesem Zusammenhang können die Gewerkschaften einen wesentlichen Beitrag zu einer besseren Umverteilung des erwirtschafteten Reichtums leisten, indem sie dessen Konzentration auf eine kleine Zahl von Personen abmildern – durch die Aufwertung der Niedriglöhne, die Eindämmung der Spitzengehälter und den Kampf gegen die Zerstörung des Produktionsgefüges und die damit verbundenen verhängnisvollen Folgen
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine gewerkschaftliche Strategie für den sozialen Zusammenhalt die Wiederbelebung der Mechanismen der Tarifverhandlungen, existenzsichernde Löhne, die den Arbeitnehmern und ihren Familien einen angemessenen Lebensstandard ermöglichen (ohne die Möglichkeit zum Sparen zu vergessen), sowie die Verbesserung der Infrastruktur und anderer wesentlicher öffentlicher Dienstleistungen umfasst. Diese Strategie kann jedoch noch weiter gehen und Folgendes empfehlen: die Mitwirkung von Arbeitnehmervertretern in den Unternehmensvorständen, eine stärkere Förderung der Lohnentwicklung sowie die Verkürzung der Arbeitszeit (und auch des Arbeitstempos) (was zu mehr Freizeit, Erholung und einer besseren Vereinbarkeit von Beruf und Familie beiträgt).
Trotz der Notwendigkeit, dass die Gewerkschaften einige ihrer Kommunikationsformen neugestalten müssen, insbesondere die Kommunikation mit den jüngeren Generationen, mit Wanderarbeitnehmern und mit Arbeitnehmerinnen in Bereichen wie der Landwirtschaft und dem Handwerk, ist es wichtig zu berücksichtigen, dass diese Organisationen innerhalb eines rechtlichen Rahmens agieren, der ihr Handeln erleichtern oder behindern kann. In diesem Sinne ist die Schaffung eines Systems von Anreizen für kollektives Handeln und eines rechtlichen Rahmens, der die Macht dieser Organisationen stärkt, unerlässlich, um den Beitritt und die gewerkschaftliche Beteiligung der Arbeitnehmer zu fördern.