Während die europäische Wirtschaftspolitik und insbesondere der Stabilitäts- und Wachstumspakt (SWP) üblicherweise aus wirtschaftlicher Sicht betrachtet werden, sind rechtliche Ansätze für dieses wichtige Regelwerk seltener. Das EZA-Seminar „Die Reform des Stabilitäts- und Wachstumspakts: Eine rechtliche Perspektive“ wollte dazu beitragen, diese Lücke zu schließen. Zu diesem Zweck haben wir Frédéric Allemand, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der juristischen Fakultät der Universität Luxemburg und einer der führenden Wissenschaftler auf dem Gebiet des Wirtschafts- und Währungsunionsrechts, eingeladen, eine rechtliche Analyse des Reformvorschlags der Kommission für die Stabilitäts- und Währungsunion sowie den Wachstumspakt vorzulegen. Die Veranstaltung wurde von der Europäischen Union gefördert.
Das Seminar fand am 28. Juni 2023 nur zwei Monate nach der Veröffentlichung des Legislativvorschlags der Kommission in Brüssel online statt. Es war daher eine ausgezeichnete Gelegenheit, die Aufmerksamkeit der am bevorstehenden Gesetzgebungsprozess beteiligten Gewerkschaften und Interessenträger auf bestimmte kritische Aspekte der Reform zu einem frühen Zeitpunkt zu lenken, d. h. bevor das Europäische Parlament und der Rat mit der Diskussion der Texte beginnen.
Mehr als zwanzig Teilnehmer nahmen an der Veranstaltung teil. Die Hälfte davon kam aus Belgien (hauptsächlich aus Brüssel) und besuchte das Seminar vor Ort, während die andere Hälfte aus Deutschland, Serbien und Portugal zugeschaltet war.
Das Seminar analysierte die Neuerungen des Kommissionsvorschlags. Anschließend konzentrierte man sich auf die Auswirkungen der Reform auf die Sozialausgaben der Mitgliedstaaten, die demokratische Legitimität dieses neuen Mechanismus und die künftige Rolle der Sozialpartner darin.
Während eines der Ziele des Kommissionsvorschlags die Vereinfachung des aktuellen Stabilitäts- und Wachstumspakts war, wurde in der Diskussion auf die rechtliche Komplexität der Reform hingewiesen. Da keine Vertragsänderungen (und damit keine Änderung der EU-Kompetenzen) erfolgten, stellte der Redner auch die Wirksamkeit des neuen Stabilitäts- und Wachstumspakts in Frage, um sein erklärtes Ziel zu erreichen, nämlich die Staatsverschuldung der Mitgliedstaaten zu senken. Am wichtigsten für die Arbeitnehmerorganisationen ist, dass der reformierte SWP mit seinem Schwerpunkt auf wachstumsfördernden Investitionen die Sozialausgaben in den Mitgliedstaaten, in denen sie am dringendsten benötigt werden, weiterhin drosseln könnte.
Was die demokratische Legitimität des neuen Konstrukts betrifft, bringt die vorgeschlagene Reform keine wesentliche Änderung der aktuellen Situation mit sich. Die einzige Änderung in dieser Hinsicht besteht darin, dass der „Wirtschaftsdialog“ zwischen dem ECON-Ausschuss des Europäischen Parlaments und den anderen EU-Institutionen auf das gesamte Parlament ausgeweitet wird.
Schließlich wird sich auch die Rolle der Gewerkschaften nicht ändern. Der Vorschlag erkennt an, dass die Einbindung der Sozialpartner in das Europäische Semester „der Schlüssel zur Gewährleistung von Eigenverantwortung und transparenter sowie integrativer Politikgestaltung“ ist. Der Text enthält jedoch keine Bestimmungen, die eine Ausweitung ihres derzeit begrenzten Engagements ermöglichen würden.
Zu den in der Diskussion erwähnten Änderungsvorschlägen gehörte die Unterscheidung zwischen laufenden Ausgaben und öffentlichen Investitionen. Ein weiterer Vorschlag besteht darin, eine goldene Regel für öffentliche Investitionen festzulegen und sicherzustellen, dass öffentliche Investitionen von der Defizitberechnung ausgeschlossen werden. Dies wiederum würde es den Mitgliedstaaten ermöglichen, ein angemessenes Niveau ihrer laufenden Ausgaben aufrechtzuerhalten. Eine weitere Möglichkeit, ein ausreichendes Niveau der Sozialausgaben zu gewährleisten, wäre die Aufnahme einer „Schutzklausel“ in die Texte ähnlich der der Verordnung 472/2013. Die Bestimmung verlangt, dass Mitgliedstaaten, die finanzielle Unterstützung von der EU beantragen, ein Reformprogramm vorlegen müssen, das „ausreichende Mittel für grundlegende Politikbereiche wie Bildung und Gesundheitsfürsorge“ gewährleistet.