Bekanntlich handelt es sich bei den Haushaltsregeln der EU um Leitlinien, die sicherstellen sollen, dass die Länder der Union „gesunde“ öffentliche Finanzen haben. Diese Regeln verhindern übermäßige öffentliche Defizite und Schulden, was wiederum die wirtschaftliche Stabilität fördern und Finanzkrisen verhindern soll.
Die Europäische Kommission schlug im April 2023 eine Reform dieser Regeln vor, um sie zu aktualisieren und eine Reihe von Mängeln zu beheben, die während der letzten Krise, einschließlich der Schuldenkrise 2008-2010 und der COVID-19-Pandemie, zutage traten. Nach den Worten der Kommission soll die Reform zu einem einfacheren, transparenteren und wirksameren Governance-Rahmen führen, der „Reformen und Investitionen ermöglicht und gleichzeitig die hohen öffentlichen Schuldenquoten auf realistische, schrittweise und nachhaltige Weise reduziert“.
Zu den wichtigsten Neuerungen der Reform gehört die Verlängerung des „Anpassungszeitraums“, den die Mitgliedstaaten in Anspruch nehmen können, um ihre öffentlichen Finanzen wieder auf einen gesunden Pfad zu bringen: Mitgliedstaaten, die sich zu bestimmten Investitionen und Reformen verpflichten, haben nun sieben statt vier Jahre Zeit, um „wieder auf Kurs zu kommen“. Der neue Indikator, anhand dessen beurteilt wird, ob die Mitgliedstaaten ihre Haushaltsverpflichtungen einhalten, sind die öffentlichen Nettoausgaben und nicht mehr der Haushaltssaldo (Einnahmen minus Ausgaben). Schließlich sieht das neue Paket auch eine strengere Durchsetzungsregelung vor.
Die Arbeitnehmerorganisationen haben von Anfang an Bedenken gegen diese Reform geäußert. Der EGB wies darauf hin, dass die neuen Regeln „die Rückkehr zur Sparsamkeit ermöglichen und Klimaschutzmaßnahmen verhindern würden“. Die Gewerkschaften haben errechnet, dass die Mitgliedstaaten ihre Ausgaben ab 2024 um mindestens 45 Milliarden Euro kürzen müssten, eine Summe, die für mehr als eine Million Krankenschwestern oder 1,5 Millionen Lehrer reichen würde.
Die zwischen dem Parlament und dem Rat im Februar 2024 erzielte Einigung scheint die Arbeitnehmerorganisationen nicht überzeugt zu haben. In einem offenen Brief, der im April 2024 veröffentlicht wurde, forderten die repräsentativsten Gewerkschaftsorganisationen aus Belgien, Spanien, Frankreich und Italien die Europaabgeordneten auf, den Text abzulehnen. Dennoch wurde die Reform schließlich einige Wochen später vom Europäischen Parlament und vom Rat angenommen.
Reform der EU-Haushaltsregeln: Ein neuer Austeritätszyklus in Vorbereitung?
