Während eines Webinars, das vom Europäischen Zentrum für Arbeitnehmerfragen (EZA) in Zusammenarbeit mit der Weltorganisation der Arbeitnehmer (WOW) organisiert wurde, diskutierte EZA-Präsident Luc Van den Brande die Prioritäten der neuen Europäischen Kommission. Er betonte, dass die Wahrung der Demokratie und die Stärkung von Sicherheit und Verteidigung zwar von entscheidender Bedeutung seien, der derzeitige Fokus auf Wettbewerbsfähigkeit jedoch als notwendig angesehen werde, um die Europäische Union widerstandsfähiger zu machen.
Die jüngsten Berichte von Enrico Letta und Mario Draghi haben die Bedeutung von Innovation und Wettbewerbsfähigkeit für die Zukunft der EU hervorgehoben. Lettas Bericht betont die Notwendigkeit von Innovation als Kernelement des Binnenmarktes, während Draghi einen Fahrplan zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit der EU vorstellt. Beide Berichte zielen auf nachhaltigen Wohlstand ab und sollen sicherstellen, dass öffentliche Güter für alle zugänglich sind.
Van den Brande wies jedoch darauf hin, dass es nach wie vor ungewiss sei, wie sich diese Betonung der Wettbewerbsfähigkeit mit den Bemühungen um den Aufbau eines stärkeren sozialen Europas vereinbaren lasse. Er wies darauf hin, dass die Sozialpolitik historisch gesehen nicht von alleine vorankomme und bewusstes Handeln erfordere. Er verwies auf die Arbeit von Marianne Thyssen in der Juncker-Kommission und Nicolas Schmit in der von der Leyen I-Kommission, die in den letzten Jahren eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Sozialagenda der EU gespielt hätten. Van den Brande betonte, dass es auch weiterhin Anstrengungen bedarf, um das soziale Europa ganz oben auf der Tagesordnung zu halten.
Bei der Bewältigung der neuen Herausforderungen, denen sich die EU gegenübersieht, unterstrich Van den Brande die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen allen wichtigen Akteuren – Institutionen auf allen Ebenen und Sozialpartnern gleichermaßen. Er argumentierte, dass es an der Zeit sei, an der Schaffung eines neuen Sozialpakts zu arbeiten, um sicherzustellen, dass sozialpolitische Maßnahmen parallel zu Wirtschafts- und Wettbewerbsstrategien entwickelt werden.
Van den Brande ging auch auf die Rolle von Roxana Mînzatu ein, der designierten Kommissarin für die Überwachung des sozialen Europas, und merkte an, dass in dem Aufgabenbereich, der ihre Zuständigkeiten in diesem Bereich umreißt, die Sozialpolitik nicht ausreichend betont wird. Er schlug vor, ihren Titel um „Soziale Rechte und Jobs“ neben „Menschen, Fähigkeiten und Bereitschaft“ zu erweitern, um dieses Ziel genauer widerzuspiegeln. Er schlug vor, dass der beste Zeitpunkt, um sich für diese Änderung einzusetzen, während ihrer Anhörung vor dem Europäischen Parlament wäre.
Diese Anpassung sei mehr als nur symbolisch, so Van den Brande. Es gehe darum, echtes Engagement zu zeigen, um sicherzustellen, dass alle am europäischen Projekt teilhaben. Eine solche Änderung würde ein klares Signal senden, dass die EU konkrete Maßnahmen im Sinne von Artikel 3 des Vertrags über die Europäische Union ergreifen will, der die Union dazu verpflichtet, auf „Vollbeschäftigung und sozialen Fortschritt“ hinzuarbeiten.