Die Europäische Säule sozialer Rechte ist der „soziale Kompass“ der Europäischen Union (EU). Diese Initiative der Juncker-Kommission (mit Marianne Thyssen als Kommissarin für Beschäftigung und Soziales – beide EPP) wurde 2017 von der Kommission, dem Parlament und dem Rat feierlich verabschiedet. Sie umfasst 20 Grundsätze, die Chancengleichheit und Zugang zum Arbeitsmarkt, faire Arbeitsbedingungen sowie sozialen Schutz und soziale Inklusion abdecken. Um diese Grundsätze in die Tat umzusetzen, wurde auf dem Sozialgipfel 2021 in Porto ein Aktionsplan verabschiedet, der mehr als 70 Initiativen vorschlägt – von der Richtlinie zur Lohntransparenz bis zur Richtlinie über angemessene Mindestlöhne – und drei Kernziele sowie eine Reihe von Teilzielen festlegt, die bis 2030 europaweit erreicht werden sollen. Die Kernziele sind: eine Beschäftigungsquote von mindestens 78 % in der Europäischen Union; eine jährliche Teilnahme von mindestens 60 % der Erwachsenen an Weiterbildungsmaßnahmen; sowie eine Verringerung der Zahl der von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedrohten Menschen um mindestens 15 Millionen (95 Millionen Menschen im Jahr 2021).
Zwar wurden die meisten der im Rahmen des ersten Aktionsplans angekündigten Maßnahmen inzwischen vorgelegt, doch waren die Fortschritte bei der Erreichung der Ziele für 2030, wie die Kommission selbst einräumt, „uneinheitlich“. Die Beschäftigungszahlen sind ermutigend: Im Jahr 2025 lag die durchschnittliche Beschäftigungsquote bei 76,1 %. Allerdings nehmen nur 39,5 % der Erwachsenen jährlich an Weiterbildungsmaßnahmen teil, während die Zahl der von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedrohten Menschen lediglich um 3,5 Millionen gesenkt wurde – was es schwierig macht, die oben genannten Ziele in den verbleibenden vier Jahren bis 2030 zu erreichen.
Daher wurde in diesem Jahr ein neuer Aktionsplan erwartet, wie Kommissionspräsidentin von der Leyen zu Beginn (2024) ihrer zweiten Amtszeit angekündigt hatte. Dieser neue Plan hätte Europa wieder auf Kurs bringen können, um die Ziele für 2030 zu erreichen. Stattdessen veröffentlichte die Kommission letzte Woche eine Mitteilung, in der sie eine Bestandsaufnahme der bisherigen Fortschritte vornahm, drei Bereiche identifizierte, die besonderer Aufmerksamkeit bedürfen, und eine begrenzte Anzahl zusätzlicher Initiativen ankündigte.
Der erste dieser Schwerpunktbereiche sind die Lebenshaltungskosten. Die Kommission stellt zu Recht fest, dass diese zum wichtigsten Anliegen der Europäer:innen geworden sind, und hebt einige der drängendsten Aspekte hervor, darunter Hindernisse für die Teilhabe am Arbeitsmarkt, die Erschwinglichkeit von Wohnraum, Energiearmut und den Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen. Sie verweist zudem auf eine Reihe bereits angekündigter Initiativen in diesen Bereichen, insbesondere auf das künftige Gesetz für bezahlbaren Wohnraum, einen „European Care Deal“ sowie mögliche neue Maßnahmen zur Unterstützung der Integration von Menschen in den Arbeitsmarkt, die mit erheblichen Beschäftigungsbarrieren konfrontiert sind, durch Aktivierungsmaßnahmen.
Die Auswirkungen künstlicher Intelligenz auf die Arbeitswelt bilden den zweiten Schwerpunktbereich. Hier kündigt die Kommission an, die langfristigen Auswirkungen von KI auf die Beschäftigung zu untersuchen und zu erörtern, wie diese Auswirkungen am besten antizipiert und bewältigt werden können, unter anderem durch eine neue hochrangige Expertengruppe, die mit der Entwicklung von Szenarien für die künftigen Auswirkungen von KI auf die EU-Arbeitsmärkte beauftragt ist. Sie beabsichtigt zudem, Maßnahmen zum Kapazitätsaufbau zu unterstützen, die den verantwortungsvollen Einsatz algorithmischer Steuerungsmechanismen am Arbeitsplatz fördern.
Der dritte Bereich ist die Ungleichheit, die in der gesamten Europäischen Union nach wie vor hoch ist. Einkommensungleichheit, Vermögenskonzentration, regionale Ungleichheiten, ökologische Schieflagen, geschlechtsspezifische ungerechtigkeiten und Diskriminierung betreffen weiterhin Millionen von Europäer:innen. Zu all diesen Themen überprüft die Kommission die bereits eingeleiteten Maßnahmen und kündigt nur eine Handvoll neuer Maßnahmen an, wie beispielsweise zusätzliche Unterstützung, insbesondere für Kleine und mittlere Unternehmen (KMU), bei der Umsetzung der Richtlinie zur Lohntransparenz.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Mitteilung zur Europäischen Säule sozialer Rechte eine Bestandsaufnahme der Fortschritte bei der Verwirklichung der sozialen Ziele der EU für 2030 vornimmt. Sie erkennt zu Recht die nach wie vor bestehenden erheblichen Herausforderungen an und nennt drei Schwerpunktbereiche, die besonderer Aufmerksamkeit bedürfen. Um die Ziele zu erreichen, liegt der Schwerpunkt eher auf einer besseren Umsetzung bestehender Instrumente als auf dem Vorschlag großer neuer Initiativen. Dieser Ansatz steht im Einklang mit der derzeitigen Ausrichtung auf Wettbewerbsfähigkeit und Vereinfachung und spiegelt die begrenzte Unterstützung wider, die ehrgeizige neue soziale Initiativen vom Rat und vom Europäischen Parlament wahrscheinlich erhalten würden. Da der europäische Gesetzgeber jedoch über die Zukunft des ESF+ im nächsten mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) debattiert, kann man sich zu Recht fragen, ob das soziale Europa ohne neue verbindliche Maßnahmen und eine angemessene Finanzierung in der Lage sein wird, die Ziele zu erreichen, die es sich selbst gesetzt hat.