Chaque rencontre qui touche notre âme laisse une trace qui ne disparaît jamais totalement. (Lore-Lillian Boden)
Le Centre européen pour les travailleurs (EZA) déplore le décès de son co-fondateur et Président honoraire, Leo Pauwels, qui est décédé dans la soirée du 19 octobre 2020 à l’âge de 84 ans.
Leo Pauwels fut Président de l’EZA du 07/11/1998 au 02/12/2006. L’Assemblée générale l’avait élu Président honoraire en 2006 après qu’il a pris sa retraite comme président.
Leo était un Européen convaincu. Pour lui, l’éducation était un élément essentiel de la liberté de l’homme et pour le développement et le renforcement de la démocratie.
Depuis 1960, Leo était actif pour le mouvement ouvrier chrétien en Flandre. Son infatigable engagement pour les droits de travailleurs et un travail décent était profondément enraciné dans sa foi. Il avait l’intime conviction que l’enseignement social-chrétien pourrait contribuer de manière significative et être une source d’inspiration pour façonner l’ordre économique et le monde du travail.
Dès le début, au milieu des années 80, notamment après la chute du rideau de fer, Leo a façonné toutes les étapes de la création et du développement ultérieur de l’EZA., de sorte à développer un réseau européen avec 70 membres dans 30 pays, à partir des cinq pays fondateurs. Il a apporté avec lui ses vastes connaissances du mouvement des travailleurs chrétiens en Europe et il était convaincu de l’importance de l’intégration européenne.
Par conséquent, Leo était également très impliqué dans le développement de l’UEDTC.
Sans Leo, la Semaine sociale européenne dans sa forme actuelle ne serait pas concevable. Depuis la première Semaine sociale européenne en 1997 au Parlement européen à Bruxelles, l’échange entre les représentants des organisations de travailleurs, des associations d’employeurs, scientifiques, des églises et du monde politique sur les valeurs sociales chrétiennes de base comme boussole et sur la manière dont elles peuvent se traduire en action politique concrète était cher à son cœur.
Avec Leo, nous perdons une pierre angulaire de notre réseau et un ami.
Nous sommes reconnaissants pour toutes les rencontres que nous avons faites avec Leo au fil des années. Il a réussi à réunir les gens et à les intégrer, à être source de force pour les autres. Grâce à son optimisme, sa créativité, son sens du mysticisme et de la beauté, son dévouement, il a touché nos âmes et laissé des traces qui subsistent. Sa vie continuera d’être une source d’inspiration pour l’EZA.
Toute notre sympathie va à sa femme Ann, ses enfants et petits-enfants.
Nous sommes confiants et pensons qu’il rentrera chez lui, auprès de Dieu.