El año y medio pasado el mundo se enfrentó a una pandemia que tuvo un gran impacto en nuestras vidas. Todo lo que considerábamos normal y dábamos por sentado ya no era posible. La vida social se vio alterada. Acudir al lugar de trabajo no era lo más obvio y, de hecho, no se animaba a ello.
¿Qué significará esto para el futuro del trabajo? ¿Para la organización y su cultura? ¿Y cuáles serán las consecuencias para los dirigentes?
Del 31 de mayo al 1 de junio de 2022, unos 50 representantes de organizaciones de trabajadores debatieron el futuro del trabajo durante un seminario de dos días celebrado en la ciudad de Viena sobre «La digitalización, el trabajo remoto y el lugar de trabajo: ¿la pandemia ha abierto realmente una puerta que no se puede cerrar?» El seminario fue organizado por la Organización Mundial de Trabajadores (WOW) en cooperación con el Centro Europeo para los Asuntos de los Trabajadores (EZA) y financiado por la Unión Europea. La pregunta principal es: «¿Cómo será el mundo laboral y el lugar de trabajo tras una mayor digitalización y un aumento del trabajo a distancia?».
«Las preocupaciones sobre el futuro del trabajo no son nuevas», afirmó Maria Mexi, especialista en empleo y política social, miembro del Centro Albert Hirschman sobre Democracia y consultora sénior de la OIT (Grecia). Antes de la pandemia había muchos temores sobre el impacto y la perturbación que la digitalización y los avances digitales tendrían en el mercado laboral. Este debate cambió tras el estallido de la pandemia. «Ahora está claro que el genio digital no va a volver a la lámpara, y debemos planificar un futuro laboral basado en un 'trabajo digital digno' arraigado en el respeto por uno mismo y la dignidad, la seguridad y la igualdad de oportunidades, la representación y la voz», subrayó María Mexi.
Michael Gogola, jurista del GPA (Austria), se centró en los retos del trabajo a distancia. «Hay muchas oportunidades, pero también muchos riesgos», afirmó. Lo que es muy importante es contar con disposiciones legales sólidas. Tendrá que quedar totalmente claro quién es responsable de qué. Debe definirse claramente el marco jurídico del «trabajo desde casa».
Astrid Schöggl, experta en Asuntos Digitales de la Cámara Federal de Trabajo de Austria, analizó la digitalización desde la perspectiva de la organización. Ve muchos campos de conflicto cuando se trata de la digitalización y la organización. Sobre todo en lo que respecta al control y la vigilancia. En el lugar de trabajo hay sistemas para ver lo que hacen los trabajadores. Esto está menos claro en el caso de los trabajadores que trabajan a distancia, provocando una crisis de organización.
Un enfoque muy diferente fue el de Srđan Senjanin, que habló sobre «Cómo utilizar la mente para crear sindicatos en la era digital». Mientras que en el pasado la mayoría de la gente que conocías veía y leía más o menos las mismas cosas, ahora vemos que los adolescentes de la era digital leen libros diferentes, juegan a juegos diferentes y les gustan películas diferentes. Encontrar puntos en común para conectarse parece imposible. Para los sindicatos: «Puedes utilizar tecnología de la era digital, ¡pero eso no significa que tu comunicación esté en la era digital! La comunicación es clave, pero solo funciona si conoces a tu grupo objetivo; si sabes todo sobre tus servicios; si te comunicas en el idioma de tu grupo objetivo».
Irina Semjonova, experta del proyecto «Aplicación práctica y mejora de la supervisión de la normativa de protección laboral» de la Confederación de Sindicatos Libres de Letonia – LBAS (Letonia), se centró en la perspectiva de trabajadores y empresarios en lo que respecta al trabajo a distancia. También en este caso se hizo hincapié en el importante papel que deben desempeñar los empresarios. Mientras que los trabajadores ven bastantes ventajas, los empresarios no están del todo convencidos. Aunque ven ventajas, también perciben las cosas de forma diferente al considerar que la protección laboral y el entorno de trabajo desde casa son responsabilidad de los trabajadores.
Ian DeWaard, director provincial de la CLAC en Ontario, y Annette Taylor, directora de Recursos Humanos de la CLAC (Canadá), presentaron «El aumento del trabajo a distancia, el trabajo colaborativo, y la respuesta de un sindicato». La evolución en Canadá no difiere mucho de la europea, con un fuerte aumento del trabajo a distancia (del 4 % en 2016 al 32 % en 2021). Como ya se ha dicho, las fronteras entre el trabajo y la vida privada son cada vez más difusas: más del 80 % de los trabajadores declaran trabajar más horas. Que la gente acepta el trabajo a distancia queda claro cuando el 43 % de los canadienses afirma que buscaría otro trabajo si se le obligara a trabajar en la oficina a tiempo completo. Para los sindicatos es una tarea importante seguir la evolución de la situación.
El último ponente fue Gerfried Stocker, director general y artístico de Ars Electronica (Austria). Comenzó su presentación con una declaración: «si crees que la educación es cara, prueba con la ignorancia». Distinguió entre DIGITALización (DIGITization & DIGITALization) y Transformación DIGITAL. Cada una de ellas requiere un tipo de habilidad diferente. Stocker afirma que «la pandemia ha traído una nueva ‘ola de inmigración’ al ‘espacio digital’». El mundo digital es accesible a cada vez más personas con todos los niveles de educación e interés. La inteligencia artificial está en alza. Pero, ¿a quién pertenecen los datos y qué ocurre si la IA causa daños? Preguntas interesantes para las que aún no hay respuesta.
Así pues, ¿ha abierto la pandemia una puerta sin retorno en lo que respecta a la digitalización, el trabajo a distancia y el lugar de trabajo? Los avances ya estaban en marcha mucho antes, pero la pandemia aceleró las cosas. En poco tiempo cambiaron muchas cosas. Más rápido de lo normal. Se trata de un verdadero reto para empresarios, trabajadores y sindicatos. Todas las partes interesadas intentan averiguar qué es lo mejor. Será un proceso continuo. Si se observan los avances técnicos de los últimos treinta años, queda claro que el reto no es fácil. Una vez más, la comunicación (y la confianza) son fundamentales. Y en eso los sindicatos somos bastante buenos.