El aprendizaje permanente: beneficios a lo largo de toda la vida

El futuro es imprevisible. Aunque hay expectativas, el futuro exacto es incierto. Lo mismo puede decirse del mundo del trabajo. Hoy la incertidumbre es mayor que nunca. Los rápidos cambios en el mundo del trabajo, los tipos de puestos de trabajo que desaparecen y surgen y la velocidad a la que esto sucede, no tienen precedentes. Lo que aprendemos hoy en la escuela puede quedar obsoleto en el momento en que nos incorporemos al mercado laboral.

El aprendizaje permanente es la clave. La educación ofrecida se debe revisar y adaptar constantemente para responder a las necesidades del día/momento. La educación y la formación se convirtieron en un punto importante del Tratado de Lisboa, firmado en 2000. El sistema debía ser una referencia de calidad en 2010. La atención prestada a la calidad y la importancia que se le ha dado demuestra que la educación y el aprendizaje permanente se perciben como algo fundamental. Y esto es un proceso continuo. El aprendizaje permanente es clave para una Unión que se percibe a sí misma como una Unión del conocimiento.

Por supuesto, la educación es más que un simple conocimiento. Aporta valor a la persona. Da a la gente un sentido de pertenencia y poder. Poder sobre el propio futuro. Porque el conocimiento da poder y autonomía.

Este fue el tema de un seminario de un día que tuvo lugar en línea el 5 de febrero de 2021. Aproximadamente 60 líderes sindicales de 22 países europeos debatieron la importancia del aprendizaje permanente. El seminario, organizado por Krifa (Kristelig Fagbevægelse) (Dinamarca), la Organización Mundial de Trabajadores (WOW) en cooperación con el Centro Europeo para los Asuntos de los Trabajadores (EZA) y con el apoyo de la Unión Europea, puso de manifiesto que los países y los gobiernos deben elaborar estrategias sobre cómo seguir fomentando e incorporando el aprendizaje permanente.

El presidente de Krifa, Søren Fibiger Olesen, inauguró el seminario dando la bienvenida a todos los participantes en este seminario en línea. Como consecuencia de la pandemia de COVID-19 no es posible realizar eventos vitales ni viajar. Hans Christian Andersen dijo una vez que «viajar es vivir» Esto no significa que quien no viaja no vive. Pero para H.C. Andersen viajar enriqueció su vida. En ese sentido también se puede decir que «aprender es vivir». Cuando una persona aprende cosas nuevas y al final las domina, el resultado es una persona más feliz. Educarse es aumentar sus posibilidades.

El presidente de EZA, Luc Van den Brande, confirmó la importancia del aprendizaje permanente. Todavía hay demasiadas personas rezagadas, lo que provocará dificultades en el futuro. «No podemos desconectar el aprendizaje permanente con el mundo global en el que vivimos. A través de EZA ofrecemos formación y proyectos, pero a menudo esto es sobre todo para aquellos que ya están formados». Van den Brande subrayó que la visión del diálogo entre las instituciones de la sociedad es uno de los factores más importantes para conseguir resolver los desafíos, incluso con una gran multitud de personas en la UE que no tienen una amplia formación, pero que tienen que aprender a lo largo de la vida.

Martina Ní Cheallaigh, experta en formación profesional y aprendizaje de adultos de la Comisión Europea, en su presentación titulada «Política reciente de la UE de apoyo al aprendizaje permanente», comenzó con las reflexiones de Ursula Von der Leyen sobre «No dejar a nadie atrás». Cuando nos damos cuenta de que en la UE unos 50 millones de adultos son analfabetos, de que el nivel de abandono escolar sigue siendo demasiado alto y de que hay muchos millones de personas que no tienen estudios después de la escuela primaria, uno se da cuenta de que hay mucho trabajo por hacer. Ciertamente, también porque los objetivos fijados para la mejora de las competencias de los adultos para 2025 no se cumplirán en absoluto. La educación es muy importante para evitar las diferencias entre los que pueden y los que no. Con demasiada frecuencia, la educación se percibe como un objetivo personal, aunque los gobiernos y los países deberían darse cuenta de que deben venir con una estrategia de «habilidades» a lo largo de la vida.

Ya existen numerosas iniciativas que promueven la formación continua. Por ejemplo, se habla de las «microcredenciales», es decir, la idea de que las personas puedan certificarse también por cursos y actividades menores que contengan aprendizaje. Este sistema de validación sigue faltando. No todo el aprendizaje se realiza por medios formales. En Francia y los Países Bajos se habla de «cuentas personales de aprendizaje» para los trabajadores. También mencionó el Euro Pass / Euro-CV, que es una oportunidad para crear un CV que pueda utilizarse en toda Europa. Para muchos es importante el papel y la necesidad de orientación. Lo mismo ocurre con los cursos en línea. Esto suele estar bien para quienes ya poseen ciertas habilidades, pero para otros puede ser muy problemático.

En «El cambio exige nuevas competencias, y las competencias de todos deben contar. La visión nórdica de convertirse en la región más sostenible, integrada y competitiva», la Sra. Antra Carlsen, coordinadora principal de la Red Nórdica de Aprendizaje de Adultos, habló de los beneficios de una cooperación nórdica y comunitaria compartida y del objetivo de lograrla para 2030. Aprender unos de otros ha resultado muy beneficioso. Reconoció el hecho de que los países nórdicos cuentan con un sector público bastante amplio y, por tanto, una buena economía detrás de las iniciativas. Esto es un beneficio. El aprendizaje permanente es un área en la que se centra generalmente, aunque las cosas no suceden por sí solas. Se necesitan estrategias globales, económicas y de cooperación dentro de un país, pero también entre países. El aumento de la atención a la tecnología requiere que las personas se formen para permanecer en sus puestos de trabajo. Lo que se observa en los países nórdicos es que, en general, la gente está bastante motivada para aprender. Esto suele estar relacionado con el número de años que pasaron en la escuela cuando eran jóvenes. A pesar del alto nivel general de educación, sigue siendo visible una separación en la mano de obra. Esta separación no hará más que aumentar con la disminución de los empleos poco cualificados. Todas las partes interesadas deberían centrarse en la importancia del aprendizaje permanente.

La Sra. Gina Ebner, secretaria general de la Asociación Europea para la Educación de Adultos, no pudo estar más de acuerdo con la importancia de las redes y la cooperación. En su presentación «Aprendizaje permanente: la clave para el futuro», destacó la importancia del aprendizaje. Todos formamos parte de una gran sociedad del conocimiento. El aprendizaje permanente es una de las herramientas para abordar algunos de los principales problemas de Europa, como la desigualdad, los retos de la inmigración, el clima, la radicalización y el desempleo juvenil. Por desgracia, hay ciertos grupos vulnerables en la sociedad que no ven la importancia de la educación. Por mucho que se sepa sobre las necesidades y la evolución, un grupo mayor tiene la actitud de que no se aplica a ellos. Un nuevo método consiste en crear un plan de estudios/educación en torno a la persona, en lugar de mostrarle lo que debe aprender o lo importante que es para la sociedad. Cuanto más se participa en la educación, y cuanto más se aprende, más importante es la persona que experimenta ese aprendizaje.

La última ponente, la Sra. Ellen Boeren, profesora de la Escuela de Educación de la Universidad de Glasgow, habló del reconocimiento de la participación en el aprendizaje permanente como un factor importante para el conocimiento, el crecimiento económico y también el bienestar no económico, así como la felicidad individual. Su presentación, titulada «Investigar la participación en el aprendizaje de adultos a la luz de la crisis de la COVID-19», mostró que existen grandes diferencias entre las distintas regiones de Europa en lo que respecta a la educación en general y al aprendizaje permanente en particular. En cuanto a la motivación para seguir aprendiendo, explicó que un psicólogo culparía a la falta de motivación; el sociólogo culparía a la falta de movilidad social; un economista miraría los costes y quién los pagaría, mientras que la política social culpa a los sistemas fiscales que son desfavorables para algunos grupos de la sociedad. La gente tiene que ver los beneficios por sí misma. ¿Qué ganan con ello? Esto no siempre es evidente.

El aprendizaje permanente es uno de los principales objetivos de la actual Comisión Europea, así como de las anteriores. Sin embargo, el concepto no siempre se aplica lo suficientemente bien. Esto difiere mucho según la región, pero también en algunos países tradicionalmente no se presta tanta atención al aprendizaje permanente. Esto está cambiando, pero puede dar lugar a más diferencias en la sociedad. La forma de afrontarlo será un desafío. Aprender en ese sentido es vivir de verdad. Los sindicatos tienen sin duda un papel que desempeñar y ya lo hacen ofreciendo cursos e informando a sus miembros y a los trabajadores en general sobre la importancia de la formación continua. Sin embargo, está claro que estamos lejos de cómo queremos que sean las cosas, así que queda mucho que hacer.