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El crecimiento económico y los valores: ¿son realmente compatibles y cuál de los dos nos guía más hoy?

Robert F. Kennedy dijo una vez: «El producto nacional bruto no garantiza la salud de nuestros niños, la calidad de su educación ni la alegría de sus juegos. No incluye la belleza de nuestra poesía o la fuerza de nuestros matrimonios; la inteligencia de nuestro debate público o la integridad de nuestros funcionarios públicos. No mide ni nuestro ingenio ni nuestro coraje; ni nuestra sabiduría ni nuestro aprendizaje; ni nuestra compasión ni nuestra devoción a nuestro país; mide todo, en resumen, excepto lo que hace que la vida valga la pena».

Dentro de WOW ha habido un debate tardío sobre la necesidad de un crecimiento constante. Se han hecho preguntas sobre lo que sucedería si no hubiera crecimiento. ¿Necesitamos crecimiento económico año tras año? ¿Deben obtener las empresas más beneficios año tras año? ¿Deben crecer cada vez más las empresas? ¿Es bueno el crecimiento perpetuo? ¿De qué manera afectaría la falta de crecimiento económico a nuestra vida y nuestras sociedades?

Durante un seminario de dos días del 4 al 6 de octubre de 2021 sobre «El crecimiento económico y los valores: ¿son realmente compatibles y cuál de los dos nos guía más hoy?», que se celebró en Viena, más de treinta dirigentes sindicales debatieron la importancia del crecimiento en relación con los valores. Los expertos y participantes en el seminario organizado por la Organización Mundial de los Trabajadores (WOW) en cooperación con el Centro Europeo para las Cuestiones de los Trabajadores (EZA) y apoyado por la Unión Europea intentaron encontrar una respuesta a la pregunta de cuál de los dos, valores o crecimiento, nos guía más.

El primer ponente fue el Sr. Vahagn Jerbashian, Ph.D., profesor adjunto de Economía de la Universitat de Barcelona (España), con su contribución titulada «Cambio tecnológico y crecimiento económico: el futuro del trabajo», centrado en los mecanismos económicos en funcionamiento. En sus propias palabras: «la economía puede crecer debido a una mayor abundancia de recursos (por ejemplo, acumulación de capital físico) y a un uso más eficiente de los recursos existentes (por ejemplo, crecimiento de la productividad)». El crecimiento de la productividad es responsable de la mayor parte del crecimiento. Al examinar la importancia de la innovación y el cambio tecnológico, vemos que «los empresarios y las empresas han logrado grandes avances con fines de lucro». Esto no solo ha provocado el crecimiento, sino también el aumento de la esperanza de vida y la disminución de la mortalidad infantil. Con la velocidad de los acontecimientos, ciertamente cuando se trata de la digitalización y la IA, existe el temor de que esto solo tenga efectos negativos en la sociedad en su conjunto como resultado de la falta de empleo. «Sin embargo, la evidencia señala que el cambio tecnológico ha creado más empleo del que ha desplazado».

En «El papel de la digitalización para una mayor sostenibilidad (económica)», la Sra. Birgit Wintermann, directora de proyecto de la Fundación Bertelsmann en Alemania, examinó la sostenibilidad en todas sus formas. Afirmó que la mayoría de las personas cuando piensan en la digitalización piensan en más eficiencia, pérdida de empleos, uso de más materias primas, mayor daño ecológico y mayores ganancias. Esto no suena muy sostenible. Sin embargo, la digitalización es, por un lado, un avance tecnológico, aunque también deriva en nuevas formas de trabajar. La sostenibilidad no solo está relacionada con el medio ambiente. También tiene que ver con tratar a los trabajadores de una empresa de manera sostenible. Si se descuida esto, los costes son enormes. La gente debe ser lo fundamental. Esto es especialmente importante ahora que tantas personas trabajan de forma remota. Lo que vemos que sucede al mismo tiempo es la digitalización del ciclo de transformación y la sostenibilidad del ciclo de transformación.

El crecimiento no es solo crecimiento económico. Uno puede crecer también a nivel personal. Este fue el tema central de la presentación titulada «De objetivos destrozados al significado en la vida: el diseño de la vida en tiempos de la pandemia de COVID-19», presentada por la Sra. Michaéla Schippers, profesora de Gestión del Comportamiento y el Rendimiento en la Universidad Erasmus de Róterdam, Países Bajos. Desde su cargo como directora científica del Centro Erasmus para el Estudio y el Éxito Profesional, formuló la pregunta «¿Por qué las habilidades para la vida no forman parte del plan de estudios?». Uno está siendo preparado para todo, pero no para esto. El establecimiento de objetivos; la optimización del bienestar, el rendimiento individual y del equipo y el diseño de la vida son importantes para el rendimiento, tanto de la persona a nivel individual como de la empresa, instituto u organización para la que trabaja. Lo que ha quedado claro desde el comienzo de la pandemia es que muchas personas experimentan una pérdida de propósito. En consecuencia, esto podría empeorar los otros efectos negativos de la crisis (financiera, mental, físicamente). Además, afecta sobre todo a las generaciones más jóvenes y a la mano de obra futura. «La intervención en el diseño de la vida, que ha demostrado mejorar el propósito de la vida, podría tener un impacto significativo en el funcionamiento, la salud y el bienestar durante este período». «A través de intervenciones que establecen objetivos vemos que la gente recupera su sentido de propósito. Cuando las personas establecen sus propias metas están mucho más comprometidas. Las intervenciones tienen un efecto psicológico positivo», subrayó la Sra. Schippers.

El Sr. Andreas Gjecaj, secretario general de la fracción de sindicalistas cristianos (Fraktion Christlicher Gewerkschafter - FCG) (Austria), examinó los 20 principios al incorporar las Enseñanzas Sociales Cristianas en su contribución «El Pilar Europeo de los Derechos Sociales desde el punto de vista de las Enseñanzas Sociales Cristianas». Estas enseñanzas son la columna vertebral de FCG en WOW. Estos 20 principios nos guían hacia una Europa social fuerte que sea justa, inclusiva y llena de oportunidades.

¡La economía es más! Crecimiento sí, pero ¿cuál? Este fue el título de la presentación del Sr. Univ. Prof. Dr. Leopold Neuhold, director del Instituto de Ética y Sociología de la Universidad de Graz (Austria). Oscar Wilde escribió una vez «Hoy en día la gente sabe el precio de todo y el valor de nada». Cuando nos fijamos en el crecimiento, debemos considerar tres cosas:

  1. No todo el crecimiento es igual
  2. El crecimiento no es un valor en sí mismo, es un valor vacío
  3. ¿Qué objetivos debe cumplir el crecimiento?

El trabajo y el crecimiento no lo son todo. También hay mucho más. Uno debería considerar qué y cómo se producen las cosas; para quién; cuál es el propósito del trabajo. Uno debería considerar la sostenibilidad y el cuidado de las generaciones futuras. Uno debería mirar lo que es realmente importante. Cuidar del otro, por ejemplo. En algún momento es suficiente. Epicuro de Samos afirmó: «Si bastante es demasiado poco, nada es suficiente». El problema, sin embargo, es que el negocio es el negocio. Por lo tanto, hay perspectivas contradictorias en el trabajo.

La Sra. Doris Schneeberger, Instituto para la Gestión del Cambio y el Desarrollo de la Gestión (Austria), presentó una perspectiva muy diferente. En su contribución «Expandiendo el círculo moral: largoplacismo y antiespecismo» abordó el tema desde una perspectiva moral y ética. Explicó el ciclo moral de la siguiente manera: «Un círculo moral es el límite que un ser dibuja alrededor de aquellas entidades en el mundo que este ser considera dignas de consideración moral». Lo que se puede ver hoy es que «el egoísmo, la apatía y la violencia son la norma». La especie humana ha logrado derechos para sí mismos, pero no para los otros. Siguen siendo violentamente especistas, lo que significa que los humanos son «seres discriminatorios debido a su pertenencia a la especie». «Los humanos necesitan dejar de explotar animales no humanos. Los seres humanos se enfrentan a una posible extinción debido a las consecuencias de su maltrato a otros animales». La pandemia actual es un buen ejemplo de ello. La resistencia a los antibióticos está creciendo. Los seres humanos deben acelerar realmente la expansión del ciclo moral para no empeorar más las cosas. Muestra que el crecimiento se debe considerar de manera diferente.

El Sr. Mag. (FH) Josef Baumüller, investigador asociado, profesor de la Universidad de Economía y Empresa de Viena (Austria), habló de «¿La contabilidad para una economía europea sostenible? Informes europeos sobre sostenibilidad y nuevas formas de responsabilizar a las empresas europeas». En el Tratado de Ámsterdam de 1997 se produjo un aumento de la información no financiera en la UE. Hubo una demanda para «divulgar información en la medida necesaria para comprender el desarrollo, el desempeño, la posición y el impacto de su actividad por parte de la empresa». Luego hubo una caída de los informes no financieros. En cambio, se introdujo un nuevo sistema de transparencia sobre la sostenibilidad en la UE. Aquí se examinó el valor para la sociedad. Y lo que se puede ver es que «los resultados muestran que los efectos positivos superan claramente los efectos negativos de nuestra actividad económica en cada etapa de la cadena de valor considerada». Así que vale la pena esforzarse en este tipo de contabilidad.

La presentación final abordó el “trabajo significativo”. La Sra. Ike Wiersinga, miembro de la Junta de WOW-Europe y negociadora CNV Vakmensen (Países Bajos) comenzó planteando la pregunta de qué es un trabajo significativo para usted. El trabajo significativo y tener trabajo a menudo se consideran como términos poco claros. Se pidió a la Sra. Wiersinga, como negociadora, que lo hiciera más práctico y así lo hizo dividiéndolo en doce subtemas. Por mencionar algunos de estos subtemas: seguridad, satisfacción, valores, ética, autonomía, significado. Posteriormente, conectó estos doce subtemas con temas de importancia en el convenio colectivo. A través de este enfoque los trabajadores realmente sienten que es su convenio colectivo. Que realmente poseen su convenio colectivo. Esto tiene relación con la codeterminación. Es evidente que hay un desarrollo hacia la propiedad y, por lo tanto, el crecimiento de la misma. 

Entonces, ¿el crecimiento económico solo tiene efectos negativos sobre los valores? Por supuesto que no. El crecimiento económico también ha dado lugar a cambios en las perspectivas y, por tanto, en los valores. Además, el aumento de los niveles de vida hace que nuestras sociedades sean más abiertas, tolerantes y democráticas. Lo que, como consecuencia, da lugar a la puesta en práctica de los valores y a que las personas se esfuercen por cosas que les importan a ellos y a la sociedad en su conjunto. Lo que nos guía en WOW son nuestros valores. Creemos que los valores deben ir esencialmente siempre por delante del crecimiento económico. El crecimiento económico nunca debe suceder a expensas de otras personas.