Entre el 5 y el 7 de febrero de 2018, Krifa y la Organización Mundial de Trabajadores (WOW) organizó un seminario en Luxemburgo con el título “Un nuevo ambiente de trabajo: ¿Son efectivos los puestos flexibles de trabajo?”, en colaboración con el Centro Europeo para los Asuntos de los Trabajadores (EZA) y con el apoyo de la Unión Europea.
La flexibilidad es una palabra de mucha actualidad. Hoy más que nunca se espera flexibilidad por parte de las empresas, empresarios y trabajadores. La flexibilidad en el lugar de trabajo se puede entender de dos formas diferentes. La primera es la flexibilidad en general, implicando que los trabajadores tienen contratos y acuerdos de trabajo flexibles. La otra forma de flexibilidad en el lugar de trabajo es aquella en la que ningún empleado cuenta con un lugar fijo para trabajar.
Los beneficios del trabajo flexible son bastante claros. A menudo se considera sobre todo un beneficio para los empresarios (debido a la reducción de costes, ya sean para espacio en la oficina o para la reducción de costes de viaje). Seguramente los beneficios para los trabajadores también sean numerosos. Ser capaz de trabajar desde casa o desde cualquier otro sitio permite a la gente más libertad para programarse mejor, dependiendo por supuesto del tipo de trabajo que se realiza, así como de los países de origen.
D. Pat Cuffe, Experto en Gestión de Recursos Humanos de organizaciones del sector público y privado se centró sobre todo en la consideración de que el trabajo flexible solo supone un beneficio para los empresarios. Durante mucho tiempo, la forma de trabajar no ha evolucionado tanto, al tiempo que el uso de las nuevas formas de comunicación sí que lo ha hecho. Internet solo se ha utilizado realmente desde la década de los 80 del siglo pasado, provocando una revolución en la comunicación. El mundo del trabajo todavía no está completamente listo para esto. Las empresas y los empresarios se adhieren a las cosas tal y como se han hecho durante muchos años. El trabajo y la vida personal siempre han estado muy separados. Esto ha cambiado y pese a los efectos negativos también permite una mayor flexibilidad. Mientras que en los años anteriores la discusión surgió alrededor del equilibrio entre vida personal y profesional, ahora se debe considerar más una relación entre vida personal y profesional. Las personas no son las mismas y lo mismo se puede decir si son más productivas. Dando espacio a estas diferencias, los resultados serán eventualmente mejores.
El segundo ponente, D. António Manuel Carita Franco, Vicepresidente de Sindicato da Energia (Portugal) se centró en la situación en relación con el trabajo flexible en su país. En Portugal las formas flexibles de empleo no son todavía habituales. Para muchas de las personas con puestos de trabajo flexibles esta nunca fue una opción, sino que simplemente no pudieron encontrar otro empleo: Tal y como afirma D. Franco: “Parece existir un desequilibrio entre las expectativas de los trabajadores y las políticas de empleo. Los estudios indican que las expectativas de la mayoría de los trabajadores están relacionadas con la estabilidad laboral, pero los entornos políticos y empresariales están intentando imponer formas flexibles (especialmente precarias).” Estas es una tendencia a nivel europeo. Existen muchos supuestos trabajadores por cuenta propia.
La situación en Alemania es bastante diferente. Aquí, muchas personas tienen contratos flexibles y un gran número de personas trabajan a tiempo parcial. ¿Pero qué tendencias y desafíos existen en Alemania en relación con el trabajo flexible? D. Torsten Brandt, Consultor de Políticas Corporativas Sociales y de Personal de la Cámara de Empleo del Estado de Sarre se centró en tres temas principalmente: marcos empresariales; jornadas laborales flexibles; y los desafíos para los representantes de trabajadores y empresarios para aquellos que trabajan desde casa. Lo que se puede observar es un deterioro general en la protección de los derechos sociales de los trabajadores. Además, existe un incremento en los puestos de trabajo a tiempo parcial. Las personas con este tipo de puestos de trabajo tienen menos que decir sobre sus horas y ubicación del trabajo, y sufren mucho estrés por su falta de derechos. Para los que trabajan desde casa, está claro que a menudo trabajan más horas de las que deberían lo que puede provocar autoexplotación. Todavía faltan marcos adecuados. Y esto debería cambiar pronto.
Dª. Dra. Heejung Chung de la Universidad de Kent ofreció en su contribución “Trabajo flexible. ¿El camino hacia el futuro?”, una introducción sobre cómo hemos llegado hasta aquí y sobre qué es lo que implica en la actualidad el trabajo flexible. Los estudios demuestran que la flexibilidad es un factor importante a la hora de elegir un puesto de trabajo. Los estudios también demuestran que la flexibilidad hace más productiva a la gente. Es vierto que estamos demasiado pendientes de las horas que trabajamos y no necesariamente de la productividad de las mismas. El trabajo flexible y a tiempo parcial se considera negativo para la igualdad de género, ya que permite que continúe una división tradicional de los papeles. Aunque la flexibilidad se considera a menudo como una respuesta para un mejor equilibrio entre vida personal y profesional, también es un motivo de conflictos entre trabajo y familia. Las fronteras entre trabajo y vida personal se vuelven menos claras. Una persona es capaz de trabajar siempre desde cualquier lugar. La asunción de que los trabajadores expandirán su tiempo de ocio cuando se les dé libertad es falsa (la paradoja de la autonomía). En cambio, permite trabajar más tiempo a las personas (de lo que hubieran hecho de otra forma). Todavía falta la regulación y las leyes adecuadas, pero deben desarrollarse para proteger a la mayoría de los trabajadores.
La ponente final, Dª. Sabina Guerrero de “The Job Tailors” explicó el trabajo flexible como una parte importante del futuro del trabajo. En Luxemburgo el trabajo flexible no es evidente, y esto mientras que el país está sugriendo de problemas como la congestión de tráfico y la polución como resultado. Luxemburgo cuenta con la mayor población extranjera de trabajadores que entra y sale todos los días del país. La mayoría de trabajos siguen siendo de nueve a cinco. Muchas empresas en Luxemburgo todavía no están preparadas para un mercado laboral flexible. Esto exige un cambio de mentalidad. Entretanto la opinión general es que esto es beneficioso para empresas y trabajadores. “The Job Tailors” está tratando de seguir desarrollando el trabajo flexible mostrando los beneficios y haciéndolo más popular.
Después de su última presentación, se realizaron cuatro contribuciones más por parte de cuatro países diferentes que muestran grandes diferencias. Mientras que el trabajo flexible en Serbia y Macedonia no era muy común, este fue el caso en Dinamarca y en los Países Bajos. Esto se debe en parte a los tipos de puestos de trabajo disponibles, pero también debido al hecho de que los jefes no confían de forma suficiente en la productividad de los trabajadores.
La confianza es clave a la hora de hablar de acuerdos de trabajo flexible. Los jefes deben confiar en el sentido de la responsabilidad de la gente que tienen a su cargo. Además, deberían cambiar su mentalidad centrándose en menos horas y más resultado. Los trabajadores deberían imponer barreras para protegerse a ellos mismos. La regulación es muy importante y se adaptará seguramente a la situación actual. Las empresas tendrán que asegurar que la cultura corporativa permanece intacta, lo que supone un desafío con tantos trabajadores trabajando desde cualquier lado. Sin embargo, se tendrán que encontrar respuestas dado que los desarrollos tienden más hacia la flexibilidad laboral que al contrario.