Los miembros de la Comisión de Asuntos Sociales y Empleo han votado a favor de una normativa comunitaria más estricta para proteger mejor a los trabajadores de la exposición a carcinógenos, mutágenos y sustancias tóxicas para la reproducción en el trabajo.
De los informes y evaluaciones de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU OSHA) se desprende que el cáncer es la principal causa de muertes relacionadas con el trabajo en la UE. Anualmente, el 52% de las muertes relacionadas con el trabajo se atribuyen al cáncer, frente al 24% de las enfermedades circulatorias y el 24% de otras enfermedades y lesiones.
La exposición profesional representa entre el 5,3 y el 8,4% de los casos de cáncer y es responsable de unos 120.000 casos de cáncer diagnosticados y más de 100.000 muertes al año. Los cánceres profesionales más comunes son el de pulmón (entre el 54% y el 74%), el mesotelioma (causado por la exposición a partículas de amianto) y el cáncer de vejiga.
Durante los debates, los eurodiputados conocieron los nuevos avances científicos y técnicos. Tras las consultas con las partes interesadas, ésta es la cuarta actualización necesaria de la Directiva sobre carcinógenos y mutágenos. Las tres revisiones anteriores fueron adoptadas por el Parlamento y el Consejo en diciembre de 2017, enero de 2019 y junio de 2019.
Se amplía la lista de sustancias peligrosas
Estas normas, que añaden límites para dos carcinógenos (acrilonitrilo y compuestos de níquel) a la lista de sustancias peligrosas y revisan a la baja el límite para el benceno, se dirigen a la principal causa de muertes relacionadas con el trabajo en la UE.
Los empresarios deben identificar y evaluar los riesgos para los trabajadores expuestos a estas sustancias y adoptar medidas preventivas.
Los eurodiputados también piden a la Comisión Europea que mejore las recomendaciones sobre el reconocimiento y la compensación de las enfermedades relacionadas con el amianto.
Además, piden a la Comisión que presente una propuesta de directiva marco para que los Estados miembros establezcan planes nacionales de retirada del amianto que incluyan plazos y objetivos intermedios claros y realistas, la identificación y el registro del amianto, la financiación y el apoyo a los propietarios, las medidas de protección de los trabajadores contra el riesgo de exposición al amianto de acuerdo con la Directiva 2009/148/CE, y la eliminación segura del amianto para evitar que entre en los procesos de reciclaje.
Directiva sobre sustancias tóxicas para la reproducción
Los eurodiputados también han votado la ampliación del ámbito de aplicación de la directiva para incluir las sustancias tóxicas para la reproducción. Estas sustancias tienen efectos nocivos para la capacidad reproductiva y pueden provocar trastornos de la fertilidad o infertilidad.
Piden a la Comisión que presente un plan de acción para finales de 2021 con el fin de alcanzar valores límite para una serie de sustancias tóxicas para la reproducción, como el plomo, los compuestos de plomo y el mercurio.
Por último, los eurodiputados piden que se incluyan los medicamentos peligrosos. Sólo en el sector sanitario, 12,7 millones de trabajadores en Europa (incluidos 7,3 millones de enfermeros) están expuestos a medicamentos peligrosos en el trabajo. Los estudios demuestran que los trabajadores sanitarios que manipulan medicamentos citotóxicos (todos los medicamentos con efectos antitumorales) tienen tres veces más riesgo de desarrollar cáncer y que las enfermeras expuestas a medicamentos citotóxicos tienen dos veces más riesgo de sufrir abortos.
(Mon Verrydt)