La brecha salarial entre hombres y mujeres en la Unión Europea se mantiene en torno al 14%, recordó la Comisión en marzo de 2021, al publicar su propuesta de directiva sobre transparencia salarial. Consagrado en los Tratados (art. 157 del TFUE), el principio de igualdad salarial entre trabajadores y trabajadoras es uno de los principios fundacionales de la UE. Sin embargo, a pesar de haber sido objeto de varios actos comunitarios, incluida una directiva en 2006, su aplicación sigue siendo insuficiente.
Con esta nueva herramienta, la Comisión pretende reforzar la aplicación del principio de igualdad de retribución entre mujeres y hombres a través de dos vías. En primer lugar, pretende aumentar la transparencia salarial dentro de las organizaciones, ya que una de las causas de las diferencias salariales entre hombres y mujeres es que éstas a menudo desconocen lo que ganan sus colegas masculinos. En segundo lugar, mejora el acceso a la justicia de las víctimas de discriminación salarial.
Las disposiciones sobre transparencia salarial otorgan a los candidatos a un puesto el derecho a recibir información sobre el salario inicial antes de una entrevista de trabajo, con el fin de garantizar una negociación transparente sobre la retribución. La directiva también otorga a los empleados actuales el derecho a recibir información sobre los niveles salariales medios, desglosados por sexo, de los compañeros que realizan el mismo trabajo. La directiva también prohíbe las disposiciones contractuales que impidan a los trabajadores revelar información sobre su salario. Por último, obliga a los empresarios a informar a las autoridades públicas, a los representantes de los trabajadores y a los propios trabajadores sobre las diferencias salariales entre hombres y mujeres dentro de la empresa.
Las disposiciones sobre recursos legales a disposición de las víctimas de discriminación de género pretenden facilitarles la presentación de demandas en materia de igualdad salarial. Por ejemplo, otorga a las asociaciones, organizaciones, organismos de igualdad y representantes de los trabajadores el derecho a representar a los trabajadores en causas de discriminación salarial. La directiva también exige que los procedimientos judiciales para hacer cumplir el principio de igualdad de retribución sean fácilmente accesibles a los trabajadores y a las personas que actúen en su nombre, incluso después de finalizada la relación laboral. También traslada la carga de la prueba del trabajador al empleador: este último tendrá que demostrar que no ha habido discriminación en relación con la retribución.
Tras dos años de negociaciones, el Parlamento Europeo y el Consejo llegaron a un acuerdo sobre el texto en diciembre de 2022, y luego adoptaron esta posición común en marzo y abril de 2023, respectivamente. Los Estados miembros disponen ahora de tres años para aplicar sus disposiciones.
Aunque la adopción de la directiva es sin duda un avance positivo, muchos observadores señalaron que solo representa un pequeño paso en la dirección correcta. En primer lugar, las obligaciones de información mencionadas más arriba no se aplicarán a las empresas de menos de 100 empleados y las demás empresas, en el mejor de los casos, empezarán a presentar sus informes dentro de siete años. En segundo lugar, la transparencia por sí sola no resolverá todas las causas de la brecha salarial entre hombres y mujeres, que también incluyen, entre otras cosas, la alta concentración de mujeres en empleos mal pagados, el papel de las mujeres en tareas asistenciales no remuneradas y la falta de un permiso de paternidad adecuado en muchos Estados miembros.