La nueva Estrategia Europea de Cuidados

En su discurso sobre el estado de la Unión de 2022, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció una nueva estrategia europea de cuidados para ayudar a hombres y mujeres a encontrar un mejor equilibrio en sus vidas. En su discurso, se refirió a los aplausos de toda la UE a los trabajadores críticos. Subrayó lo mucho que la sociedad ha confiado en todas las personas que trabajaron por salarios más bajos, menos protecciones y menos seguridad durante la pandemia. 

El 7 de septiembre de 2022, la Comisión Europea publicó su comunicación sobre la estrategia europea de cuidados, que pretende abordar tres cuestiones. 

La primera es que los cuidados formales e informales han sido ejecutados principalmente por mujeres, es decir, el 80% de los cuidadores. La segunda es que hay una gran cantidad de trabajo no remunerado en el sector de los cuidados. Cuando es remunerado, los salarios son en su mayoría demasiado bajos. Esto tiene consecuencias a escala económica: Las responsabilidades asistenciales no remuneradas impiden a unos 7,7 millones de mujeres de la UE participar en el mercado laboral. En tercer lugar, hay una escasez de cuidadores que hace que los cuidados de larga duración y el cuidado de los niños no estén disponibles, sean inaccesibles y no se puedan pagar en muchas situaciones. 

La comunicación se centra en el cuidado de los niños porque este servicio es el que más afecta a la igualdad de género en el trabajo. Además, en este momento, las encuestas muestran que las familias con mayores ingresos utilizan los servicios de guardería con mucha más frecuencia que las familias con menores ingresos. Un primer paso para abordar esta cuestión es el aumento de los objetivos de Barcelona para la participación de la primera infancia y los niños en la educación.  

La segunda propuesta clave de esta estrategia es aumentar el acceso a unos cuidados de larga duración asequibles y de alta calidad. Estos cuidados de larga duración son muy importantes para las personas mayores. Son necesarias varias medidas para hacer realidad la adecuación, disponibilidad y accesibilidad de los servicios de cuidados de larga duración, como la mejora de las condiciones de trabajo y las oportunidades de perfeccionamiento y recualificación en el sector de los cuidados, al tiempo que se destaca la importante contribución de las carreras informales y su necesidad de apoyo. Además, estas medidas deberían estar respaldadas por una gobernanza política sólida y una financiación sostenible.

En general, sigue siendo prioritaria la mejora de las condiciones de trabajo de los trabajadores del sector asistencial para hacer más atractivos los puestos de trabajo y contribuir a un mayor equilibrio de género.

La Comisión Europea pretende poner en marcha un coordinador nacional y un plan coordinado a nivel nacional para cada Estado miembro. La estrategia subraya la importancia del diálogo social en esta materia. La UE sólo puede pedir una estrategia común, pero la competencia real se sitúa en cada Estado miembro. La Comisión pretende reforzar la recogida de datos para tener una visión más clara de la realidad del sector. La plataforma de servicios de asistencia en Europa (Eurocarers) sostiene que la estrategia va en una buena dirección, pero el apoyo financiero no está suficientemente desarrollado en la estrategia. AGE Platform Europe (la voz de las personas mayores a nivel de la UE) subraya la necesidad de abogar a nivel nacional para destacar la estrategia como una oportunidad para reconstruir y mejorar los sistemas.